Strecha, krytina hornej časti budovy, ktorá slúži na ochranu pred dažďom, snehom, slnečným žiarením, vetrom a extrémnymi teplotami. Strechy boli skonštruované v najrôznejších formách - ploché, šikmé, klenuté, klenuté alebo v kombináciách - podľa technických, ekonomických alebo estetických hľadísk.
Najstaršími strechami vyrobenými človekom boli pravdepodobne doškové strechy vyrobené zo slamy, listov, vetiev alebo trstín; zvyčajne boli umiestnené na svahu alebo na svahu, aby z nich mohli odtekať zrážky. Kužeľové doškové strechy sú dobrým príkladom tohto typu a stále sa používajú vo vidieckych oblastiach Afriky a inde. Hustšie konáre a trámy sa nakoniec zvykli používať na preklenutie strechy, pričom do medzier medzi nimi boli vtlačené íly alebo iné relatívne nepriepustné látky. S týmito materiálmi boli možné sedlové a ploché strechy. S vynálezom tehál a vyrezaného kameňa na stavbu sa objavili základné formy strechy kupoly a klenby.
Dva hlavné typy striech sú ploché a šikmé. Plochá strecha (pozri obrázok) sa v minulosti často používa na Blízkom východe, na juhozápade Ameriky a kdekoľvek inde, kde je klíma suchá a odtok vody zo strechy má teda druhoradý význam. Ploché strechy sa rozšírili v Európe a Amerike v 19. storočí, keď ich nové nepremokavé strešné materiály a použitie konštrukčnej ocele a betónu urobili praktickejšími. Ploché strechy sa čoskoro stali najbežnejšie používaným typom na krytie skladov, kancelárskych budov a iných komerčných budov, ako aj mnohých bytových štruktúr.
Šikmé strechy sa dodávajú v mnohých rôznych variantoch. Najjednoduchšie je nakláňať sa alebo prístrešok, ktorý má iba jeden sklon. Strecha s dvoma svahmi, ktoré tvoria „A“ alebo trojuholník, sa nazýva štítová alebo šikmá strecha. Tento typ strechy sa používal už v chrámoch starovekého Grécka a už niekoľko storočí bol základom domácej architektúry v severnej Európe a Amerike. Je to stále veľmi bežná forma strechy. Bedrová alebo valbová strecha je sedlová strecha, ktorá má namiesto zvislých koncov sklonenú. Bežne sa používal v Taliansku a inde v južnej Európe a dnes je v amerických domoch veľmi bežnou formou. Štítové a bedrové strechy sa dajú použiť aj pre domácnosti s komplikovanejším usporiadaním. Strecha z Gambrelu je typ sedlovej strechy s dvoma svahmi na každej strane, pričom horná časť je menej strmá ako spodná. Manzardová strecha je valbová strecha so sedlovou strechou, ktorá má na každej strane dva svahy. To bolo široko používané v renesančnej a barokovej francúzskej architektúre. Oba vyššie uvedené typy striech môžu poskytnúť ďalší podkrovný priestor alebo inú miestnosť bez toho, aby museli stavať celé ďalšie poschodie. Môžu mať tiež výraznú estetickú príťažlivosť.
Klenba je paralelná séria oblúkov používaných na vytvorenie strechy, najbežnejšou formou je valcová alebo valená klenba. Klenby nadobudli najväčší význam v gotickej architektúre. Kupola je pologuľovitá štruktúra, ktorá môže slúžiť ako strecha. Dómy prekonali niektoré z najúžasnejších budov starovekej rímskej, islamskej a post-stredovekej západnej architektúry. Klenby a kupoly nevyžadujú nosný rám priamo pod klenbou, pretože sú založené na princípe oblúka, ale ploché a štítové strechy často vyžadujú vnútorné podpery, ako sú krovy alebo iné vystuženie. Nosník je konštrukčný prvok, ktorý sa skladá z radu trojuholníkov ležiacich v jednej rovine. Až do neskoršieho 19. storočia sa také nosné konštrukcie vyrábali z drevených trámov, niekedy vo veľmi komplikovaných systémoch. Oceľové a vystužené betóny väčšinou nahradili také ťažké drevené nosné systémy a takéto materiály navyše umožnili vývoj nových a dramatických tvarov striech. Tenkovrstvové strechy využívajúce betón vystužený oceľovými tyčami môžu vytvárať klenby a valené klenby, ktoré sú iba tri palce hrubé, avšak preklenujú obrovské priestranstvá, čím poskytujú voľný výhľad na interiér štadiónov a amfiteátrov. V konzolových strechách je strecha vyrobená z tenkého prefabrikovaného betónu zavesená z oceľových káblov, ktoré sú namontované na zvislých vežiach alebo stĺpy. Geodetická kupola je moderným štrukturálnym variantom kupolovej formy.
Vonkajšia krytina strechy musí zabrániť prenikaniu zrážok alebo iných zrážok do budovy. Existujú dve hlavné skupiny strešných krytín. Jedna skupina pozostáva z vodotesnej membrány alebo filmu, ktorý sa nanáša ako tekutina a ktorá odpudzuje vodu svojou absolútnou nepriepustnosťou po jej zaschnutí; decht, ktorý sa používa na natieranie strešnej plsti, je hlavným príkladom tohto typu. Druhá skupina pozostáva z kúskov vodotesného materiálu, ktoré sú usporiadané takým spôsobom, aby zabránili priamemu prechodu vody cez spoje medzi týmito kusmi. Do tejto skupiny patria šindle vyrobené z rôznych materiálov, dlaždice vyrobené z pálenej hliny alebo bridlice a vlnité plechy z ocele, hliníka, olova, medi alebo zinku. Ploché strechy sú obvykle pokryté krytinou a dechtom, zatiaľ čo šikmé strechy sú obvykle pokryté šindľom alebo plechom.
