Robert S. McNamara, v plnom rozsahu Robert Strange McNamara (narodený 9. júna 1916, San Francisco, Kalifornia, USA - zomrel 6. júla 2009, Washington, DC), americký minister obrany v rokoch 1961 až 1968, ktorý prepracoval operácie Pentagonu a ktorý hral hlavnú úlohu vo vojenskej účasti národa vo vojne vo Vietname.
Po ukončení štúdia na Kalifornskej univerzite v Berkeley v roku 1937 získal McNamara postgraduálne štúdium na Harvard Business School (1939) a neskôr sa pripojil k Harvardskej fakulte. Diskvalifikovaný z bojových povinností počas druhej svetovej vojny zlým videním, vyvinul logistické systémy pre bombardovacie útoky a štatistické systémy na monitorovanie vojakov a zásob.
Po vojne bol McNamara jedným z „Whiz Kids“ najatých na revitalizáciu spoločnosti Ford Motor Company. Jeho plány, vrátane zavedenia prísnych metód nákladového účtovníctva a vývoja kompaktných a luxusných modelov, sa stretli s úspechom a McNamara v podnikových pozíciách rástla rýchlo. V roku 1960 sa stal prvou osobou mimo rodiny Ford, ktorá prevzala predsedníctvo spoločnosti.
Po iba mesiaci prezidenta Forda však McNamara rezignovala na funkciu administratívy ministra obrany Johna F. Kennedyho. Vo svojej novej funkcii úspešne získal kontrolu nad operáciami Pentagonu a vojenskou byrokraciou, podporoval modernizáciu ozbrojených síl, reštrukturalizoval rozpočtové postupy a znižoval náklady tým, že odmietol utrácať peniaze za to, čo považoval za zbytočné alebo zastarané zbrane. McNamara bola tiež v centre úsilia o zmenu vojenskej stratégie USA z „masívnej odplaty“ v Eisenhowerových rokoch na „flexibilnú reakciu“, zdôrazňujúcu techniky proti povstalcom a schopnosť jadrových rakiet druhého úderu.
McNamara spočiatku obhajovala prehĺbenie vojenskej účasti Spojených štátov vo Vietname. Pri návštevách južného Vietnamu v rokoch 1962, 1964 a 1966 tajomník verejne vyjadril optimizmus, že fronta národného oslobodenia a jej spojenci v severnom Vietname čoskoro opustia svoj pokus zvrhnúť Saigonov režim podporovaný USA. Stal sa hlavným vládnym hovorcom každodenných operácií vojny a pôsobil ako prezident. Hlavný zástupca Lyndona B. Johnsona pri stíhaní vojny.
Už v roku 1965 však McNamara súkromne začala spochybňovať múdrosť vojenskej účasti USA vo Vietname a do roku 1967 otvorene hľadal spôsob, ako začať mierové rokovania. Začal prísne tajné vyšetrovanie amerického záväzku voči Vietnamu (neskôr uverejnené pod názvom The Pentagon Papers), ktorý bol v opozícii voči pokračujúcemu bombardovaniu severného Vietnamu (na ktorý stratil vplyv v Johnsonovej správe), a vo februári V roku 1968 sa Pentagon stal prezidentom Svetovej banky.
Vo svojej 13-ročnej funkcii vedúceho tejto inštitúcie McNamara ukázal, čo sa všeobecne považuje za veľkú citlivosť na potreby krajín tretieho sveta. V roku 1981 odišiel zo Svetovej banky, ale zostal aktívny v mnohých ďalších organizáciách. Venoval sa otázkam ako svetový hlad, vzťahy medzi Východom a Západom a ďalšie politické záležitosti. Jeho politické dokumenty boli publikované v dvoch zväzkoch a jeho kniha Blundering to Disaster: Prežívanie prvého storočia v jadrovom veku (1986) diskutuje o jadrovej vojne.
V roku 1995 McNamara uverejnil monografiu In Retrospect: The Tragedy and Lessons of Vietnam, v ktorej popisuje protikomunistickú politickú klímu z doby, mylné predpoklady zahraničnej politiky a nesprávne posúdenia zo strany armády, ktorá sa spojila do vytvorenia vietnamského debaklu., V dokumentárnom filme Errol Morris Fog of War (2003), McNamara diskutuje o svojej kariére v Pentagone, ako aj o zlyhaniach USA vo Vietname.
