Robert Kraft Americký podnikateľ

Robert Kraft, v plnom rozsahu Robert Kenneth Kraft, (narodený 5. júna 1941, Brookline, Massachusetts, USA), americký priemyselník, športovec, zakladateľ (1998) skupiny Kraft Group (holdingová spoločnosť pre širokú škálu spoločností) a majiteľ futbalového mužstva New England Patriots gridiron. Pod Kraftovým vlastníctvom sa patrioti stali najúspešnejšou franšízou v Národnej futbalovej lige (NFL).

Kraftov otec spravoval malú firmu v odevnom priemysle. Potom, čo mladší Kraft získal bakalársky titul (1963) na Columbia University a titul MBA (1965) na Harvard Business School, odišiel pracovať do Rand-Whitney, výrobcu papierových obalov, ktorý kontroloval jeho svokra, Jacob Hiatt. Kraft kúpil polovicu Hiattovho záujmu v roku 1968 a v roku 1972 prevzal úplnú kontrolu. V roku 1972 založil medzinárodný lesný priemysel na obchodovanie s výrobkami z dreva, celulózy a papiera. Kraft Group založil v roku 1998 ako holdingová spoločnosť pre Rand-Whitney, International Forest Products a ďalšie záujmy jeho rodiny, najmä v oblasti športu.

Prvým športovým podujatím spoločnosti Kraft bol Boston Lobsters, tím v lige svetového mužstva tenisu (WTT) Billieho Jean Kinga. V roku 1975 kúpil homáre s niekoľkými partnermi, ale tenisový tím sa zložil v roku 1978, keď sa pôvodná WTT rozpustila. V roku 1985 si prenajal s možnosťou kúpy veľký pozemok na predmestí Foxborough v štáte Massachusetts, ktorý obkolesoval Sullivanov štadión (neskôr Foxboro Stadium), domov vlastencov New England Patriots. V roku 1988 kúpil štadión spolu s partnerom, ktorého záujem si neskôr kúpil. Konečne získal tím v januári 1994 a zaplatil 172 miliónov dolárov, čo bola najvyššia cena pre tím NFL do tej doby. Predávajúci, James Busch Orthwein, kúpil patriotov v roku 1992 s úmyslom premiestniť ich do St. Louis, ale bol zmarený, keď mu Kraft odmietol dovoliť kúpiť tím z prenájmu štadióna.

Patrioti sa dramaticky zlepšili v sezóne 1994, keď sa po ôsmich rokoch kvalifikovali na play-off. O dva roky neskôr hral tím Super Bowl druhýkrát vo svojej histórii. V roku 2000 si Kraft najal Billa Belichicka ako hlavného trénera a tento krok pomohol premeniť patriotov na jeden z dominantných tímov NFL a vyhral šesť Super Bowls (2002, 2004, 2005, 2015, 2017 a 2019). So zvyšovaním príjmov tímov sa Kraft povzbudzoval, aby nahradil Foxboro Stadium s Gillette Stadium, ktorý postavil na priľahlom mieste v roku 2002. Väčšina výstavby štadióna NFL bola vládou veľmi dotovaná, ale Kraft postavil Gillette Stadium s 83% súkromným financovaním. Neskôr vyvinul hotelový, maloobchodný, stravovací a zábavný komplex Patriot Place vedľa nového štadióna.

V roku 1996 Kraft a jeho rodina založili aj Novú anglickú revolúciu, ktorá hrávala vo futbalovej lige Major League. Revolúcia používala rovnaké štadióny ako vlastenci, ale boli na ihrisku menej úspešní.

Vo februári 2019 bol Kraft obvinený z dvoch žiadostí o prostitúciu.