Richard Burton, pôvodný názov Richard Walter Jenkins, Jr., (narodený 10. novembra 1925, Pontrhydyfen, Wales - zomrel 5. augusta 1984, Ženeva, Švajčiarsko), waleský javiskový herec a herec filmu, ktorý je známy svojimi portrétmi vysoko inteligentných a artikulujúcich muži, ktorí boli unavení, cynickí alebo sebaovládajúci svet.
Jenkins bola 12. z 13 detí narodených vo waleštskom uhoľnom baníku. Študoval herectvo u Philipa Burtona, učiteľa, ktorý sa stal jeho mentorom a pomohol mu získať štipendium na Oxfordskej univerzite. Vďačný svojmu dobrodincovi prevzal profesijné meno Burton. Jeho prvé javiskové vystúpenie bolo v roku 1943, ale následná služba ako navigátora Royal Air Force oneskorila jeho kariéru. V roku 1948 pokračoval vo svojich javiskových predstaveniach. Nasledujúci rok debutoval v The Last Days of Dolwyn a zaznamenal svoj prvý skutočný triumf javiska v knihe The Lady's Not for Burning Christopher Fry. V roku 1950 debutoval Burton v Broadwayi.
S jeho rezonančným hlasom a veliacou prítomnosťou Burton upútal pozornosť Hollywoodu av roku 1952 urobil svoj prvý americký film My Cousin Rachel (1952), za ktorý získal nomináciu na Oscara. Počas zvyšných päťdesiatych rokov sa špecializoval na historické úlohy vo filmoch, vrátane hlavnej úlohy v prvej širokouhlej kinematografickej produkcii The Robe (1953), za ktorú získal svoju druhú nomináciu na Oscara; Edwin Booth v Prince of Players (1955); a titulnú rolu v Alexandrovi Veľkom od Roberta Rossena (1956). Medzi ďalšie filmy z tohto obdobia patrili Tony Richardson's Look Back in Anger (1959), ktorý bol založený na hre Johna Osborna a dráma druhej svetovej vojny Najdlhší deň (1962).
Po obsadení ako Mark Antony v Kleopatre (1963) sa Burton dostal do stavu superstar. Počas nakrúcania epickej drámy sa on a jeho americký kroj Elizabeth Elizabeth Taylor stali milencami - hoci obaja boli v tom čase manželmi iných ľudí - podnietili mediálne šialenstvo. Následne dostali rozvod od svojich manželov a vysokoprofilový pár sa dvakrát oženil (1964 - 74, 1975 - 76), pričom obe odbory skončili rozvodom. Burton natočil s Taylorom 11 filmov, najmä Kto sa bojí Virginie Woolfovej? (1966), ktorý bol založený na hre Edwarda Albeeho a zarobil Burtonovi jeho piaty Oscar kývol a Zkrocení zlé ženy (1967), adaptácia hry Shakespeara.
Burton tiež získal nominácie na Oscara za prácu v Beckete (1964) o arcibiskupovi z Canterbury; Spy, ktorý prišiel zo studeného (1965), adaptácia románu Johna le Carrého o cynickom britskom agentovi; Anne z Tisíc dní (1969), v ktorej vykreslil Jindřicha VIII.; a Equus (1977), založené na hre Petra Shaffera. Medzi ďalšie pozoruhodné filmy patrili film The Night of Iguana (1964) Johna Hustona, Eagles Dare (1968), Divoké husi (1978) a 1984 (1984), z ktorých posledný bol jeho posledným celovečerným filmom. Burton sa tiež občas objavil v televízii, najmä pri hraní Winstona Churchilla v televíznom filme The Gathering Storm (1974) a Richard Wagner v minisérii Wagner, ktorý sa vysielal začiatkom 80. rokov a neskôr bol prepustený ako film.
Burton medzitým naďalej dostáva kritiku za svoje divadelné predstavenia. V rokoch 1953 - 56 pôsobil v Shakespearových inscenáciách na londýnskom Old Vic a v roku 1964 dal na pamätné vystúpenie Hamleta v dlhoročnej Broadwayovej inscenácii Johna Gielguda. Medzi ďalšie Broadwayské kredity patria Burtonov čas, ktorý si pamätal Jean Anouilh's Time Remembered (1957), muzikál Camelot (1960–63 a 1980) a súkromné životy Noëla Cowarda (1983), v ktorých vystupoval oproti Taylorovi.
Napriek mnohým úspechom bola Burtonova kariéra nevyspytateľná a často zatienená jeho osobným životom, najmä jeho početnými manželstvami a nadmerným pitím. V roku 1984 náhle zomrel na mozgové krvácanie.
