Vreckový gopher hlodavec

Vreckový gopher, (čeľade Geomyidae), ktorýkoľvek z 38 druhov prevažne severných a stredoamerických hlodavcov pomenovaných podľa veľkých lícnych vreciek s kožušinou. „Kapsy“ sa otvárajú zvonka na každej strane úst a siahajú od tváre k ramenám; môžu byť niekedy nasadené na čistenie. Pery môžu byť uzavreté za vystupujúcimi, sekáčovitými hornými prednými zubami, čo umožňuje gopherovi vykopávať zeminu bez toho, aby ju prehltli. Hrubé a valcové vreckové kombinézy majú dĺžku tela 12 až 35 cm (4,7 až 13,8 palca), s krátkym krkom, malými očami a ušami a krátkymi nohami. Päť predných číslic na každej svalovej prednej končatine nesie dlhé a silné kopačky. Krátky, riedko osrstený chvost je citlivý a dobre zásobený krvnými cievami a nervami. Farba srsti sa medzi druhmi líši od takmer bielej cez odtiene žltej, hnedej až čiernej.

Prírodná história

Vreckoví gophers vykopávajú dlhé plytké navíjacie tunely, aby získali korene a hľuzy. Hniezda na hniezdenie a skladovanie potravín sú však hlboké a rozsiahle a pri vchodoch sú vyznačené nápadnými zeminami. Vreckoví gophers kopajú predovšetkým svojimi prednými pazúrmi a používajú svoje predné zuby na rezanie koreňov a uvoľnenie pôdy alebo hornín. Pri pohybe dozadu cez tunely zakrivujú chvost tak, aby sa jeho citlivý hrot dotýkal steny tunela. To umožňuje vreckovému gopheru bežať dozadu takmer tak rýchlo, ako sa dá dopredu.

Gophers sa občas púšťajú na krátke vzdialenosti od svojich nôr, aby zbierali sukulentné bylinky, rozrezávajú rastliny na krátke kúsky a prenášajú ich späť do lícnych vreciek. Vreckoví gofri netrpia zimou a stonky, korene a hľuzy, ktoré zhromažďujú v skladovacích komorách, im umožňujú prežiť zimu. Tieto osamelé, vtipné zvieratá tolerujú spoločnosť iba počas obdobia rozmnožovania na jar alebo začiatkom leta. Asi štyri týždne po párení samica vyprodukuje vrh od dvoch do šiestich a stará sa o slepých bezsrstých mláďat asi šesť týždňov. Potom sa potomok rýchlo rozvíja a po niekoľkých týždňoch opúšťajú matku doupäť, aby vykopali vlastné prístrešky.

Vreckoví gophers siahajú od južnej Kanady a Spojených štátov (väčšinou západne od 90 ° zemepisnej dĺžky a na Floridu), na juh cez Mexiko a Strednú Ameriku až po severozápadnú Kolumbiu. Nájdete ich od pobrežných oblastí až nad hranicu lesa vo vysokých horách. Medzi týmito vyvýšeninami žijú vo veľkom množstve biotopov, od tropických nížin a trávnych porastov po dubové a ihličnaté lesy až po horské lúky.