Oliver Wendell Holmes, Jr., priezvisko The Great Dissenter, (narodený 8. marca 1841, Boston - zomrel 6.marca 1935 vo Washingtone, DC), pridružený súdny dvor Najvyššieho súdu USA, historický historik a filozof USA, ktorý obhajoval súdne obmedzenia. Koncepciu „jasného a súčasného nebezpečenstva“ uviedol ako jediný základ obmedzenia práva na slobodu prejavu.
Skorý život a občianska vojna
Holmes bol prvým dieťaťom slávneho spisovateľa a lekára Olivera Wendella Holmesa. Rodinné zázemie na oboch stranách predstavovalo „aristokraciu“ charakteru a úspechu Novej Anglicka. Jeho otec bol potomkom puritánskeho básnika Anne Bradstreeta; oženil sa s Améliou Lee Jacksonovou, ktorej otec, Charles, bol sudcom najvyššieho súdneho súdu štátu Massachusetts, na lavičke, na ktorej malo sedieť 20 rokov Oliver Wendell Holmes, Jr. Bol na toto dedičstvo hrdý a často o ňom hovoril. Pomohlo to utvárať jeho myseľ a charakter.
Young Holmes išiel do súkromnej školy a potom na Harvard College. Absolvoval štúdium v roku 1861 a podobne ako jeho otec pred ním bol triedny básnik. Po vypuknutí americkej občianskej vojny sa zapísal ako súkromný do 4. práporu pechoty a začal trénovať na Fort Independence v Bostone, pričom neočakával ukončenie akademického roka ani štúdium. Prápor nebol povolaný a mladý muž po maturite požiadal o prijatie a v júli dostal províziu ako prvý poručík v 20. pluku dobrovoľníkov z Massachusetts. V tom čase mal 20 rokov.
Jeho listy a denník poskytujú živé obrazy jeho vojenských zážitkov. Trikrát bol vážne zranený pri bitkách Ball's Bluff, Antietam a Chancellorsville. Opustil armádu po troch rokoch, keď bol poverený podplukovníkom, hoci bol zbitý hodnosťou kapitána. Holmes označil vojnu za „organizovaný vrt“. Povedal: „Verím, že som slušne plnil svoju povinnosť ako vojak, ale nenarodil som sa za to a neurobil som tým nič pozoruhodné.“ V roku 1884 na adrese Memorial Day s kolegami veteránmi prisúdil vojnovým zážitkom určitú hodnotu: „Prostredníctvom nášho veľkého šťastia sa v našej mladosti naše srdce dotklo ohňa. Dostalo sa nám od začiatku, aby sme sa dozvedeli, že život je hlboká a vášnivá vec. “ Toto je aspekt jeho presvedčenia, že „od muža sa vyžaduje, aby sa podelil o vášeň a činnosť svojho času v nebezpečenstve, že bude súdený, že nikdy nežil“.
