Nichiren, pôvodné meno Zennichi, tiež nazývané Zenshōbō Renchō, posmrtné meno Risshō Daishi (narodené 16. februára 1222, Kominato, Japonsko - zomrel 14. novembra 1282, Ikegami), militantný japonský budhistický prorok, ktorý významne prispel k adaptácii budhizmu na Japonská mentalita a ktorá zostáva jednou z najkontroverznejších a najvplyvnejších osobností japonskej budhistickej histórie. Po vyčerpávajúcom štúdiu rôznych foriem budhizmu dospel v roku 1253 k záveru, že učenie Lotus Sutra bolo jedinou skutočnou doktrínou vhodnou pre jeho vek a predpovedal kalamitu pre Japonsko, ak by neboli vylúčené všetky ostatné sekty. Napísal systematickú prácu Kaimokushō (1272), zatiaľ čo bol v exile pre radikálne učenie.
Prvé roky a duchovné hľadanie
Nichiren, syn rybára, sa narodil v dedine na tichomorskom pobreží dnešného polostrova Bōs in vo východnom Japonsku. Keď mal 11 rokov, vstúpil do budhistického kláštora Kiyosumi-dera neďaleko Kominatu a po štyroch rokoch noviciátu dostal budhistické rozkazy. Budhizmus v Japonsku sa stal viac a viac doktrinálne zmätený a identita rôznych sekt bola založená viac na inštitucionálnych aspektoch ako na doktrinálnych princípoch. Aj keď kláštor Kiyosumi-dera oficiálne patril do sekcie Tendai (ktorá bola zameraná na text Lotus Sutra a realizáciu univerzálnej povahy Budhu), doktrína praktizovala, že tu bola zmes rôznych budhistických škôl; mal silný dôraz na ezoterickú školu Shingon, ktorá zdôrazňovala prepracovaný symbolický rituál ako prostriedok vzbudenia bezprostredného pocitu všadeprítomnej prítomnosti Budhu.
Mladý mních bol príliš intenzívny a príliš úprimný vo svojej snahe o to, aby bolo pravé Buddhovo učenie spokojné s takým prevládajúcim zmäteným učením. Čoskoro jeho ústredným duchovným problémom bolo nájsť prostredníctvom bludiska biblických a doktrín autentické učenie, ktoré historický Budha, Gautama, kázal na spásu ľudstva. Preto sa podrobil dôkladnému štúdiu všetkých hlavných budhistických škôl v Japonsku.
V roku 1233 odišiel do Kamakury, kde študoval amidizmus - pietistickú školu, ktorá zdôrazňovala spasenie vzývaním Amitabhy (Amida), Budhu nekonečného súcitu - pod vedením renomovaného majstra. Potom, čo sa presvedčil, že amidizmus nie je skutočnou budhistickou doktrínou, prešiel na štúdium zenového budhizmu, ktorý sa stal populárnym v Kamakure a Kyōte. Potom išiel na vrch Hiei, kolísku japonského buddhizmu Tendai, kde zistil, že pôvodná čistota učenia Tendai bola narušená zavedením a prijatím iných doktrín, najmä amidizmu a ezoterického budhizmu. Aby sa vylúčili akékoľvek pochybnosti, Nichiren sa rozhodol stráviť nejaký čas na vrchu Kōya, centre ezoterického budhizmu, a tiež v starom hlavnom meste Japonska v Nare, kde študoval sektu Ritsu, ktorá zdôrazňovala prísnu mníšsku disciplínu a vysviacku.
Do roku 1253, 20 rokov po začiatku jeho hľadania, Nichiren dospel k svojmu konečnému záveru: skutočný budhizmus sa mal nachádzať v Lotus Sutra a všetky ostatné budhistické doktríny boli iba dočasnými a dočasnými krokmi, ktoré historický Budha používal ako pedagogickú metódu viesť ľudí k úplnej a konečnej doktríne obsiahnutej v Lotus Sutra. Navyše, samotný Buddha rozhodol, že táto doktrína sa má kázať počas veku mappō („posledný zákon“) - posledné, degenerované obdobie po jeho smrti, súčasný vek - a že potom sa zdá, že učiteľ káže toto pravdivá a záverečná doktrína.
Nichirenova doktrína
Na jar roku 1253 sa Nichiren vrátil do Kiyosumi-dera, kde vyhlásil svoju vieru pred svojím starým majstrom a jeho mníchmi a dodal, že všetky ostatné formy budhizmu by mali byť vyhostené, pretože boli nepravdivé a zavádzali ľud. Ani mnísi z Kiyosumi-dera, ani feudálny pán v regióne, neprijali jeho doktrínu a ich nahnevaná reakcia bola taká, že musel zachrániť život, aby utiekol.
Vyhostený zo svojho kláštora, Nichiren žil v malej chatrči v Kamakure a celé dni kázal svoju doktrínu na najrušnejšej križovatke mesta. Jeho neustále útoky na všetky ostatné sekty budhizmu priťahovali stále sa zvyšujúce nepriateľstvo a napokon prenasledovanie budhistických inštitúcií a úradov. Krajina bola v tom čase zasiahnutá epidémiami, zemetraseniami a vnútornými spormi. V súvislosti s touto smutnou situáciou sa hovorí, že Nichiren znovu prečítal všetky budhistické písma a v roku 1260 vydal krátky trakt Risshō ankoku ron („Zriadenie spravodlivosti a upokojenie krajiny“), v ktorom uviedol, že žalostný stav krajiny bol spôsobený odmietnutím ľudu nasledovať pravý budhizmus a podporou falošných sekt. Jedinou spásou bolo, že úrady a ľud Japonska prijali Nichirenovu doktrínu ako národnú vieru a vylúčili všetky ostatné sekty. Ak by sa tak nestalo, Nichiren tvrdil, že stav krajiny by sa ešte zhoršil a Japonsko by bolo napadnuté cudzou mocou. Vojenská vláda v Kamakure reagovala na toto prorocké napomenutie vyhostením mnícha na opustené miesto v Izu-hantō, v súčasnej prefektúre Šizuoka, v júni 1261. V roku 1263 bol prepustený, ale po návrate do Kamakura Nichiren obnovil svoje útoky,
V roku 1268 prišlo do Japonska veľvyslanectvo Mongolov - ktorí dobyli Čínu - s požiadavkou, aby sa Japonci stali prítokovým štátom novej mongolskej dynastie. Nichiren videl v tomto prípade naplnenie svojho proroctva z roku 1260. Znovu zaslal kópie svojho Risshō ankoku rona úradom a vedúcim hlavných budhistických inštitúcií, pričom znovu trval na tom, že ak jeho doktrína nebude akceptovaná ako skutočný budhizmus, a ak ostatné sekty neboli vylúčené, Japonsko by bolo navštívené so všetkými druhmi kalamít.
Exil
Úrady a staršie budhistické sekty boli opäť rozzúrené mimoriadnou odvahou tohto nepríjemného mnícha a v roku 1271 bol Nichiren zatknutý a odsúdený na smrť. Trest smrti bol zmenený na poslednú chvíľu a namiesto toho, aby bol popravený, bol Nichiren vyhostený na ostrov Sado v Japonskom mori, kde v roku 1272 napísal systematickú prácu Kaimokushō („Otvorenie očí“)., Podľa Nichirenovej správy a viery jeho prívržencov bol zachránený pred popravou zázračným zásahom, ktorý udrel meč z ruky popravca. Keď bol ohnivý mních v exile, prišlo druhé a tretie mongolské veľvyslanectvo, ktoré hrozilo inváziou, ak Japonsko naďalej odmietalo stať sa vazalským národom. Nichirenovo proroctvo a tlak jeho vplyvných priateľov v Kamakure pohol vládou a na jar 1274 bol vydaný výrok o milosti. V máji prišiel Nichiren do Kamakura, kde sa stretol s vysokými vládnymi úradníkmi a zopakoval svoje prísne žiadosti. Aj keď tentokrát s ním úrady zaobchádzali s úctou a rešpektom, stále odmietali vyhovieť jeho požiadavkám.
Nichiren, ktorý bol plný rozhorčenia, opustil Kamakuru v júni as malým počtom učeníkov odišiel na osamelé miesto na vrch Minobu, v súčasnej prefektúre Yamanashi. Tam strávil posledné roky tým, že učil svojich stúpencov a písal. Medzi hlavné diela tohto obdobia patrí „Výber času“, syntetická expozícia jeho filozofie histórie a „In Recompense of Indebpnessness“, v ktorej je dobrý život vnímaný ako jeden z praktických vďačností voči rodičom všetkých. stvorenia, suverénny človek a Budha.
Ťažkosti a prenasledovania, ktoré prežili toľko rokov, sa začali vyberať a daň z Nichirena sa zhoršovala a zhoršovala. Jeho poslednou chorobou bola pravdepodobne rakovina čreva. Na jeseň roku 1282 opustil pustovňu v Minobu a usadil sa v kaštieli jedného z jeho učeníkov v okrese Ikegami (v dnešnom Tokiu), kde zomrel.
