vzdelanie
Primárne a sekundárne systémy
Už od otvorenia prvej školy v Novom Amsterdame v 30. rokoch 20. storočia sa v New Yorku hľadali kvalitné školy, ale až po ukončení americkej revolúcie sa vyučovanie do veľkej miery riadilo lektormi. Verejné prostriedky na vzdelávanie sa sprístupnili po roku 1795 a na Manhattane bola vytvorená slobodná školská spoločnosť, ktorá rozptýlila štátne peniaze. Rastúci počet rímskokatolíckych katolíkov v New Yorku bol znepokojený tým, čo v školskom systéme interpretovali ako protestantskú indoktrináciu. V 40. rokoch 20. storočia bol arcibiskup John Hughes nápomocný pri zriaďovaní katolíckeho cirkevného školského systému, ktorý naďalej ponúka alternatívu k verejnému vzdelávaniu. Žiadny systém nikdy nedosiahol univerzálnu dochádzku v 19. storočí, avšak až do roku 1874 bol prijatý zákon o povinnej dochádzke pre základné ročníky; nové prisťahovalectvo následne preťažilo všetky mestské školy. Po konsolidácii Greater New York spustil rozsiahly program verejných budov s cieľom poskytnúť školám, v ktorých by sa každý rok mohlo vzdelávať pol milióna oprávnených študentov. Stredoškolské vzdelanie nebolo jeho deťom ponúkané až na konci 19. storočia, ale masívna výstavba v roku 1920 umožňovala základné vzdelanie spolu s bežnými aj špecializovanými strednými školami pre všetkých. Niekoľko newyorských stredných škôl - Stuyvesant, Bronx Science, Brooklyn Tech a Performing Arts - si zachovalo národnú reputáciu za vynikajúcu kvalitu a školský systém tiež zabezpečil večerné kurzy v oblasti vzdelávania dospelých a praktické zručnosti pre veľkú populáciu prisťahovalcov v meste.
Koncom 90. rokov New York spravoval najväčší štátny školský systém v krajine; viac ako milión študentov navštevuje viac ako tisíc verejných škôl. Zjednotenie učiteľov miest sa začalo v roku 1916; Americká federácia učiteľov je teraz vyjednávacím agentom pre súčasných zamestnancov. V posledných desaťročiach 20. storočia sa vzdelávanie stalo sférou nekonečných kontroverzií. Poválečný biely exodus na predmestie vyčerpal študentov z verejných škôl a zmenil ich na menšinové inštitúcie, z ktorých väčšina inštruktorov bola biela a židovská. Počas 60. rokov 20. storočia spôsobila v meste porucha séria štrajkov a škaredých rasových konfrontácií av roku 1969 štátny zákonodarca rozdelil mesto na 32 okresov. Základné vzdelávanie malo byť odteraz kontrolované volenými správnymi radami, aby miestne spoločenstvá mohli stanoviť vzdelávacie ciele. Každá rada by si vybrala svojho superintendenta, ale zdroje by stále prideľoval kancelár celého školského systému, ktorý bol menovaný radou školstva ovládanou primátorom.
Nemotorný systém fungoval iba sporadicky a do 90. rokov boli jeho zlyhania zjavné. V niektorých okresoch prevládali voľby učiteľov, ktorých voliči prevažne ignorovali. V iných koalíciách obyvateľov menšín nainštalovali slabých správcov, ktorí vyrobili školské vozidlá na sponzorovanie a korupciu. Mzdové úrovne sa znížili v porovnaní s mierami v prímestských systémoch, rasová segregácia v školách spôsobená modelmi bývania a ekonomická stratifikácia sa zvýšila a mnohí učitelia, ktorí boli zamestnaní, boli obvinení z ignorovania osobitných potrieb študentov menšín. Predčasné ukončenie školskej dochádzky sa zvýšilo, výkonnosť výrazne poklesla a násilie na školách sa zdalo endemické. Vysoké školy a podniky sa tiež trpko sťažovali, že školy ukážu „funkčných negramotných“. V posledných dvoch desaťročiach 20. storočia bol tento systém vedený desiatimi kancelármi a úloha starostu pri ich výbere sa stala rovnako spolitizovanou ako okresné menovanie riaditeľov škôl. V roku 1996 opäť zasiahol zákonodarný zbor, ukončil miestnu autoritu, aby vymenoval princípy a pokúsil sa zo systému odstrániť stranu a etnickú politiku. V roku 1999 riaditelia súhlasili, že sa vzdajú svojich vlastníckych práv výmenou za väčšie zvýšenie miezd. Dlhý pokles kedysi chváleného systému priniesol úžitok farským a súkromným školám v New Yorku, hoci náklady na neverejné vzdelávanie sa značne zvýšili.
Vyššie vzdelanie
Metropolitná oblasť má viac ako 80 kolégií vrátane takých celonárodne známych inštitúcií ako Columbia (1754), New York (1831), Fordham (1841), Rockefeller (1901) a Cooper Union (1859). Jeho rozsiahly mestský systém, Mestská univerzita v New Yorku (CUNY), má viac ako 20 jednotiek a sleduje jeho pôvod až po City College (1847). Zavedenie otvoreného prijímania v 70. rokoch však prinieslo do systému univerzít neduhy stredných škôl. Silná akademická tradícia CUNY sa čoskoro zmutovala do tzv. „Remediation U“ a od konca 90. rokov 20. storočia sa univerzitní správcovia zaoberali snahou o posilnenie bakalárskeho vzdelania. Dokonca aj tie selektívne vysoké školy považovali za potrebné zlepšiť základné zručnosti študentov. Napriek týmto ťažkostiam zostáva New York jedným z popredných univerzitných miest v krajine a od Ivy League po univerzitu v komunitách jeho ulice pulzujú životom študentov.
