Nelson Algren, pôvodné meno Nelson Ahlgren Abraham (narodený 28. marca 1909, Detroit, Michigan, USA - zomrel 9. mája 1981 v Sag Harbor v New Yorku), americký spisovateľ, ktorého romány chudobných sú jeho víziou odstránené z rutinného naturalizmu. ich pýchy, humoru a neochvejných túžob. Poetickou zručnosťou chytil aj náladu spodnej strany mesta: búšenie jukeboxu, zápach a neónové oslnenie.
Syn strojníka Algrena vyrastal v Chicagu, kam sa jeho rodičia presťahovali, keď mal tri roky. Pracoval na univerzite v Illinois a absolvoval žurnalistiku v hĺbke Veľkej depresie. Niekedy po ukončení štúdia prijal zjednodušené hláskovanie pôvodného mena jeho Ahlgrena, jeho švédskeho dedka, ktorý sa zmenil na judaizmus a dostal meno Abrahám. On išiel na cestu ako domový predajca a migračný pracovník na juhu a juhozápade, potom sa vrátil do Chicaga, kde bol krátko zamestnaný v projekte spisovateľov WPA (Works Progress Administration) a jednotke kontroly pohlavných chorôb. rady zdravotníctva. Aj v tomto období redigoval s proletárskym spisovateľom Jackom Conroyom The New Anvil, časopisom venovaným publikovaniu experimentálneho a ľavicového písania.
Prvý román Algrena, Somebody in Boots (1935), opisuje príbehy počas depresie mladého, chudobného, bieleho Texana, ktorý sa ocitol medzi Chicago-Down-Out-Out. Never Come Morning (1942) hovorí o poľskom drobnom zločincovi, ktorý sníva o úteku zo svojho mizerného prostredia Northwest Side Chicago tým, že sa stane priznáčom. Pred objavením Algrenovej ďalšej knihy - zbierky poviedok Neon Wilderness (1947), ktorá obsahuje niektoré z jeho najlepších písaní - slúžil počas 2. svetovej vojny ako lekársky zbor americkej armády.
V roku 1947 sa Algren stretla s francúzskou spisovateľkou a feministkou Simone de Beauvoir. Obaja začali transatlantický vzťah, ktorý trval 17 rokov. De Beauvoir mu venovala svoj román Les Mandarins (1954; The Mandarins), ktorý ho obviňoval v postave Lewisa Brogana.
Prvým populárnym úspechom Algrena bol Muž so zlatým ramenom (1949; natočený v roku 1956), ktorý získal prvú cenu National Book Award za fikciu. Jej hrdinom je Frankie Machine, ktorého zlaté rameno ako pokerový dealer je ohrozené triasťou spojenou s jeho drogovou závislosťou. Na prechádzke po divokej strane (1956; nakrútené v roku 1962) sa Algren vrátil do 30. rokov 20. storočia v picaresque románskom bohémskom živote v New Orleans. Po roku 1959 opustil písanie románov (aj keď aj naďalej publikoval poviedky) a považoval sa za novinára. Jeho posledný román The Devil's Stocking, ktorý dokončil v roku 1979, bol mnohými vydavateľmi odmietnutý, ale v roku 1983 bol vydaný posmrtne.
Algrenova fikcia zahŕňala prózovú báseň Chicago, City on the Make (1951) a náčrtky zozbierané ako Kto stratil Američana? (1963) a Poznámky z námorného denníka: Hemingway All the Way (1965). Algren bol zvolený do Americkej akadémie a inštitútu umení a listov tri mesiace pred smrťou.
