Nara, mesto, Nara ken (prefektúra), južná Honšú, Japonsko. Mesto Nara, hlavné mesto prefektúry, sa nachádza v kopcovitom severovýchodnom okraji povodia Nara, 40 km východne od mesta akasaka. Bolo to hlavné mesto Japonska v rokoch 710 až 784 - keď sa volalo Heijō-kyō - a zachovalo si atmosféru starovekého Japonska. Mesto je najviac známe mnohými starými japonskými budhistickými budovami a artefaktmi v meste a jeho okolí, vrátane siedmich veľkých (a mnohých starodávnych, ale menších) chrámov Nara. Päťposchodová pagoda chrámu Kōfuku pochádza z roku 710. Chrám Tōdai (745 - 752) je známy pre Daibutsu alebo Veľký Budha, obrovskú sochu s výškou asi 50 metrov (15 stôp), ktorá sa nachádza v hale Veľkého Budhu., jedna z najväčších drevených budov na svete. Blízke úložisko Shōsō (761), zrubový sklad postavený nad zemou na chodúľoch, bol postavený tak, aby držal tisíce pokladov chrámu Tōdai z 8. storočia. Medzi jeho umelecké diela a artefakty (v súčasnosti umiestnené v ohňovzdorných betónových budovách) patria šperky, hudobné nástroje, masky, maľby, sochy, kaligrafické vzorky a predmety pre domácnosť. Veľká svätyňa Kasuga je jednou z najstarších japonských svätyní Shintō. Chrámy Tōshōdai a Yakushi sú tiež v Nare. Chrám Hōryū v Ikaruge, juhozápadne od mesta, je najstarším dochovaným chrámom Japonska a jeho zmes je plná vzácnych obrazov a rytín a niektorých najstarších drevených budov na svete. Tieto starodávne zvyšky starej japonskej civilizácie tvoria základ cestovného ruchu v Nare, ktorý má veľkú príťažlivosť pre cudzincov aj Japoncov. Štatút Nary ako národnej kultúrnej pamiatky sa odráža v japonskom prísloví: „Vidieť Naru a zomrieť“; tj, jeden môže zomrieť obsah, ak niekto videl Naru. Historické pamiatky v Nare boli v roku 1998 vyhlásené na zoznam svetového dedičstva UNESCO. Mesto je tiež popredným obchodným a vzdelávacím strediskom a má výrobnú kapacitu. Pop. (2010) 366 951.
Budhizmus: obdobia Nara a Heian
Počas obdobia Nara (710 - 784) sa budhizmus stal japonským štátnym náboženstvom. Cisár Šōmu aktívne propagoval vieru,
