Bohyňa matiek, akékoľvek z mnohých ženských božstiev a materských symbolov tvorivosti, narodenia, plodnosti, sexuálneho spojenia, starostlivosti a cyklu rastu. Tento výraz sa tiež používa na čísla tak rozmanité, ako sú tzv. Venuše z doby kamennej a Panna Mária. Pretože materstvo je jednou z univerzálnych ľudských skutočností, neexistuje žiadna kultúra, ktorá pri zobrazovaní svojich božstiev nevyužívala nejaký materský symbolizmus. Vzhľadom na veľké rozdiely týkajúce sa postavičiek matiek existuje naliehavá, ale zatiaľ neuspokojená potreba zložitejšej a užitočnejšej typológie bohyní matiek a materských motívov založených na význame, symbolike a funkcii.
Bohyne matiek, ako špecifický typ, by sa mali odlíšiť od Matky Zeme (qv), s ktorou boli často zamieňané. Na rozdiel od bohyne matky, ktorá je špecifickým zdrojom vitality a ktorá sa musí pravidelne podrobovať pohlavnému styku, je Matkou Zeme kozmogonická postava, večný plodný zdroj všetkého. Naopak, bohyne matiek sú individuálne, majú odlišné postavy, sú mladé, nie sú kozmogonické a sú vysoko sexuálne. Aj keď samec zohráva relatívne menej dôležitú úlohu, často sa obmedzuje na obyčajného fekundátora, bohyne matiek sú zvyčajne súčasťou božského páru a ich mytológia rozpráva príhody bohyne a jej (často ľudského) člena.
Zásadné momenty v mýte väčšiny matiek bohyní sú jej zmiznutie a objavenie sa a oslava jej božského manželstva. Jej zmiznutie má kozmické dôsledky. Sexualita a pokles rastu. Jej opätovné objavenie sa, výber mužského partnera a styk s ním obnovujú a zaručujú plodnosť, po ktorej je mužský zväz často vyčlenený alebo poslaný do podsvetia, aby ho nahradil nasledujúci rok (čo viedlo k chybnému stanoveniu umierajúceho - božstvo).
Ďalšia hlavná forma bohyne matky zdôrazňuje jej materstvo. Je ochrankyňou a výživou božského dieťaťa av konečnom dôsledku celého ľudstva. Táto forma sa vyskytuje častejšie v ikonografii - plne breasted (alebo many-breasted) postava drží dieťa v náručí - ako v mýte.
