Moa zaniknutý vták

Moa (objednávka Dinornithiformes), ktorýkoľvek z niekoľkých zaniknutých pštrosovitých vtákov bez domova, pochádzajúcich z Nového Zélandu a tvoriacich rád Dinornithiformes. Počet rôznych druhov je sporný, odhady sa pohybujú od 9 do 64. Z týchto druhov sa veľkosť jedincov pohybovala od moriek po väčšie ako pštrosy; niektoré stáli až 3 metre a vážili až 250 kg. Názov moa pochádza z polynézskeho slova pre hydinu.

Podľa maorskej tradície boli moasmi rýchlymi bežecmi, ktorí sa bránili kopnutím do rohu. Skoré polynézske národy lovili moáre na jedlo a vyrábali z kostí bodce, háčiky a ozdoby a nosiče vody z vajíčok. Hoci väčšie močiare pravdepodobne vyhynuli koncom 17. storočia, niekoľko menších druhov mohlo prežiť do 19. storočia.

Moas boli hlavne prehliadače a pasienky. Z toho, čo vyplynulo z kostrových a iných zvyškov, vyplýva, že v žalúdku jedli semená, plody, listy a trávy, ktoré boli rozdrvené pomocou viac ako 3 kg (6,5 libier) kameňov. Moas položil jedno veľké vajíčko - do priemeru 18 cm (7 palcov) a dlhé 25 cm (10 palcov) - do dutiny v zemi.

Či je moas spolu s ostatnými vtákmi z bežcov (vtáky so sploštenou hrudnou kosťou) zdieľaný so spoločným predkom, alebo či ide o mnohopočetné línie (z niekoľkých línií predkov, ktoré sa navzájom podobajú, pretože sa vyvinuli v podobných prostrediach), je rovnako diskutabilné ako spôsob ich príchodu do Nový Zéland. Moas sa považoval za súvisiaci s kivi, ktorého pôvod možno vysledovať až do Austrálie, ale niekoľko genetických štúdií zaznamenalo blízke podobnosti medzi moasmi a tinamami, skupinou vtákov podobajúcich sa jarabi, ktoré sa vyvinuli v Južnej Amerike, čo naznačuje, že spoločné predky moasov a plechovka sa tam mohla vyvinúť.

Moas mal tiež ďalšie rysy vtákov nadradu bežce, ako je typ peria, palatálna štruktúra a pretrvávanie stehov lebky do dospelosti. Tieto rysy, ktoré mnohí považujú za charakteristiky mladistvých, prinútili niektorých vedcov, vrátane britského anatomistu a paleontológa Richarda Owena, aby naznačovali, že moas a ďalšie vtáky nadradu bežce boli „zarastené kurčatá“, príklady paedomorfizmu (zadržanie nezrelých charakteristík do dospelosti). Mnoho moderných ornitológov však naznačuje, že tieto vlastnosti môžu byť výhodnými úpravami, ktoré nemajú nič spoločné s paedomorfizmom. Štúdie o jedinečných rastových prstencoch v dolných kostiach moas okrem toho naznačujú, že rástli mimoriadne pomaly a ich celková veľkosť trvala až 10 rokov. Na rozdiel od toho sú moderné vtáky úplne vypestované do 12 mesiacov.

Menšie močiare tvorili čeľaď Emeidae s približne dvoma tretinami druhov v poradí. K väčším moasom v rodine Dinornithidae patrili obri rádu. Fosílne záznamy pre moas sú zlé; najstaršie zvyšky sa považujú za pôvodné v neskorej miocénovej epoche (pred 11,6 až 5,3 miliónmi rokov).