Bežec na diaľku Miruts Yifter, kapitán etiópskeho letectva, sa stal známym svojimi vtipmi a neúspechmi, ako to urobil pre jeho húževnatosť a víťazstvá. Jeho predstavenie na medzinárodnej scéne v teréne sa uskutočnilo na stretnutí v Severnej Karolíne v USA v roku 1971. Yifter, ktorý nie je oboznámený s arabskými číslami, prepočítal počet kôl a vedúci 5 000 metrov začal svoj posledný kop príliš skoro. Táto chyba vyústila v ľahké víťazstvo pre Steve Prefontaine z USA. Na olympijských hrách v roku 1972 v Mníchove, v západnom Nemecku, Yifter skončil tretí v 10 000 metrov, ale neprišiel na trať včas, aby súťažil v 5 000 metrov. Nikdy nebolo jasne určené, či gaffe bola vinou bezpečnosti štadióna, Yifterovho trénera alebo samotného Yiftera. Čierny africký bojkot hier v Montreale v roku 1976 nechal Yiftera, jedného z najobľúbenejších, stále hľadajú olympijské víťazstvo.
V čase, keď prišli Hry z roku 1980, bol Yifter známy svojou jedinečnou stratégiou behu. Prezývku „Yifter the Shifter“ si získal kvôli jeho tendencii rýchlo meniť tempo, čo bol manéver, ktorý využil obzvlášť efektívne neskoro v pretekoch. Téma jeho veku tiež sledoval Yiftera, o ktorom sa v roku 1980 predpokladalo, že je kdekoľvek od 33 do 42 rokov, a nepreukázal žiadnu túžbu vrhnúť na túto záležitosť nejaké svetlo. V Moskve zvíťazil Yifter v prvej 10 000 metrov za svoju prvú zlatú medailu, ale opakovanie jeho minulých nešťastí v 5 000 sa zdalo byť zaistené, keď s menej ako 300 metrov ísť bol Yifter za vodcami. Vnútri bol Mohammed Kedir, etiópsky kolega, zatiaľ čo írsky Eamonn Coghlan držal vonku. Kedir sa však vzdal svojmu spoluhráčovi a Yifter sa posunul ešte raz a vybuchol ešte ďalších 27,2 sekundy v záverečných 200 metroch, aby získal zlatú medailu a stal sa iba štvrtým olympionikom, ktorý v jednej olympiáde vzal oba preteky na diaľku.
