Japonský festival Matsuri

Matsuri (japonsky „festival“), vo všeobecnosti akákoľvek zo širokej škály občianskych a náboženských obradov v Japonsku; konkrétne svätyňové sviatky Shintō. Matsuri sa líši podľa svätyne, uctievaného božstva alebo posvätnej moci (kami) a podľa účelu a príležitosti obradu a často sa konajú v súlade s tradíciami veľkého staroveku. Pojem matsuri-goto, ktorý doslova znamená „záležitosti náboženských sviatkov“, bežne používaný tiež znamená „vláda“. Je to v súlade s tradíciou, že obrady Shintō boli riadnym obchodom štátu a že všetky dôležité aspekty verejnosti, ako aj súkromného života, boli príležitosťou na modlitby a správy kami. Matsuri sa zvyčajne delia na dve časti: slávnostný rituál bohoslužby, po ktorom nasleduje radostná oslava.

Účastníci sa najprv očistia (pozri harai) obdobiami abstinencie, ktoré sa môžu líšiť od niekoľkých hodín do dní, a kúpaním (misogi), najlepšie v slanej vode. Kami je potom požiadaný, aby zostúpil do svojho symbolu alebo predmetu pobytu (shintai) vo vznešenom obrade, ktorý pozostáva z otvorenia vnútorných dverí svätyne, bití bubna alebo zvoniacich zvonov a vyzvania kami, aby zostúpil. Ďalej sú prezentované ponuky potravín (shinsen) a príležitostne aj ďalšie ponuky, heihaku (doslova „handrička“, ale v modernom použití vrátane papiera, šperkov, zbraní, peňazí a riadu). Modlitby (norito) prednášajú kňazi. Jednotliví veriaci prezentujú obety posvätného stromu (tamagushi) a vykonávajú sa slávnostné hudobné a tanečné predstavenia (gagaku a bugaku). Ponuky sa potom stiahnu a kami sa úctivo požiada o dôchodok.

Oslavy zvyčajne zahŕňajú hostinu (naorai), v ktorej zasvätené obety jedia a pijú kňazi a laici, tanec, divadelné predstavenia, veštenie a atletické súťaže, ako sú sumo wrestling, lukostreľba, či už pešo alebo na koni, a preteky lodí. Kami sa často vyberá v sprievode v prenosnej svätyni (mikoshi); preto jej prítomnosť žehná miestam pozdĺž jeho trasy. Sprievodom pri sprievode, ktorý si môže pripomenúť nejakú miestnu historickú udalosť, sú kňazi chrámu v plnom ceremoniálnom oblečení; delegácie farníkov, hudobníkov a tanečníkov oblečených do starodávnych kostýmov; a plaváky (dashi). Plaváky sú krásne zdobené autá v tvare hor, svätyne alebo snáď lode, buď vtiahnuté mužmi alebo volovmi, alebo nesené na pleciach mužov.