Divízia lykopytických rastlín

Lycophyte, (divízia Lycopodiophyta alebo Lycophyta), akákoľvek vaskulárna rastlina s obsahom spór, ktorá je jednou z klubových machov a ich spojencov, žijúcich a fosílnych. Dnešné lykophyty sú zoskupené do 6 rodov (niektorí botanici ich delia na 15 a viac): Huperzia, Lycopodiella a Lycopodium, klubové machy alebo „mleté ​​borovice“; Selaginella, bodcové machy; jedinečná hľúzovitá rastlina Phylloglossum; a Isoetes, brko. Existuje viac ako 1200 druhov, ktoré sú široko rozšírené, ale najmä početné v trópoch. Reprezentatívnymi vyhynutými rodmi sú Lepidodendron a Sigillaria, ktoré boli stromovými lykopytmi, a Protolepidodendron, bylinná rastlina podobná lykopodiu. Lykofyty sú známe z hornín devónskeho obdobia (začiatok pred 416 miliónmi rokov) a možno zo Sliezska (pred 444 miliónmi rokov). Pozostatky lepidodendronu a ďalších zaniknutých lykopytov tvoria väčšinu veľkých uhoľných ložísk na svete.

Všeobecné vlastnosti

Mnoho starých lykopytov, ako napríklad Lepidodendron, boli stromy, ktoré často presahovali výšku 30 metrov (100 stôp). Živé rody sú všetky malé rastliny, niektoré vzpriamené a iné nízko popínavé rastliny. Bez ohľadu na ich veľkosť alebo geologický vek majú všetky spoločné prvky skupiny. Vetvenie je zvyčajne dichotomické; to znamená, že hroty vidlíc sa opakujú opakovane. Výsledné dve vetvy môžu mať rovnakú dĺžku alebo môžu mať rôzne dĺžky. Listy sú spravidla malé, aj keď niekedy v gigantickom Lepidodendrone dosiahli dĺžku jeden meter (tri stopy). Všeobecne je každý list alebo mikrofyl úzky a má nerozvetvený midveín, na rozdiel od listov paprade a semenných rastlín, ktoré majú zvyčajne vetvené vetvy. Sporangia (prípady spór) sa vyskytuje jednotlivo na adaxiálnej strane (horná strana smerujúca k stonke) listu. Lykofyty všeobecne nesú konzolové štruktúry zvané strobili, čo sú tesné zhluky sporofylov (listy nesúce sporangium).