Baseballová organizácia Little League

Little League, medzinárodná organizácia pre baseball pre deti a mládež, bola založená v roku 1939 vo Williamsporte v Pensylvánii Carlom E. Stotzom a bratmi Bertom a Georgeom Bebbleom. Liga pôvodne zahŕňala chlapcov vo veku 8 až 12 rokov. Dievčatá boli prijaté od roku 1974. Malá liga teraz zahŕňa seniorskú divíziu pre hráčov vo veku 13 až 15 rokov a ligovú divíziu vo veku 16 až 18 rokov.

Medzi tímami juniorskej divízie sa hra hrá na poli, dve tretiny veľkosti profesionálneho baseballového diamantu, a hry majú skôr šesť smien než deväť. Dvaja z deviatich členov tímu musia mať menej ako 11 rokov a najviac sedem v riadnej zostave môže byť 12. Ligy zahŕňajú 4 až 12 tímov, ktoré hrajú sezónu približne 15 hier; výhercovia sa potom zapoja do miestnych a regionálnych play-off, aby sa kvalifikovali do svetovej série, ktorá sa každoročne koná vo Williamsporte. Tímy svetovej série zo zahraničia boli vylúčené zo svetovej série Little League v roku 1975 kvôli otázkam spôsobilosti hráča, ale boli obnovené v roku 1976.

Malá liga sa po druhej svetovej vojne výrazne rozšírila; na začiatku 21. storočia bolo v Spojených štátoch a približne 100 ďalších krajinách viac ako 2,5 milióna hráčov. V roku 1974 boli založené softball programy pre juniorov a seniorov. V roku 1990 liga začala program, známy ako divízia Challenger, pre deti s telesným a mentálnym postihnutím. Organizácia má múzeum vo Williamsporte.

Úspešných bolo aj niekoľko organizácií podobných Little League, vrátane Babe Ruth League (pôvodne Little Bigger League, 1952–53) pre chlapcov a dievčatá od 13 do 18 rokov. Babe Ruth League bola založená v roku 1952 v Trentone v New Jersey a bola založená vo väčšine častí USA a Kanady. Pravidlá hry a infield rozmery sú pravidlá profesionálneho baseballu. Za týchto podmienok sa hrá aj baseball americkej legie pre tínedžerov, založený v roku 1925.