Lipoproteín, ktorýkoľvek člen skupiny látok obsahujúci lipid (tuk) aj proteín. Vyskytujú sa v obidvoch rozpustných komplexoch - ako napríklad vo vaječnom žĺtku a krvnej plazme cicavcov - a nerozpustných v bunkových membránach. Lipoproteíny v krvnej plazme boli intenzívne študované, pretože sú spôsobom transportu cholesterolu krvným riečiskom a lymfatickou tekutinou.
lipid: Lipoproteíny
Lipoproteíny sú lipid-proteínové komplexy, ktoré umožňujú, aby boli všetky lipidy získané z potravy alebo syntetizované v konkrétnych orgánoch
Cholesterol je v krvi nerozpustný, a preto sa musí viazať na lipoproteíny, aby sa mohol transportovať. Do tejto funkcie sú zapojené dva typy lipoproteínov: lipoproteíny s nízkou hustotou (LDL) a lipoproteíny s vysokou hustotou (HDL). LDL transportujú cholesterol z miesta syntézy v pečeni do buniek tela, kde sa cholesterol separuje od LDL a bunky ho potom používajú na rôzne účely. HDL pravdepodobne transportujú nadbytočný alebo nepoužitý cholesterol z tkanív tela späť do pečene, kde sa cholesterol štiepi na žlčové kyseliny a potom sa vylučuje. Asi 70 percent všetkého cholesterolu v krvi je prenášané časticami LDL a zvyšok zvyšku tvoria HDL. Cholesterol viazaný na LDL je primárne zodpovedný za aterosklerotické hromadenie tukových usadenín na stenách krvných ciev, zatiaľ čo častice HDL môžu skutočne takéto aterosklerotické usadeniny znižovať alebo spomaľovať, a preto sú prospešné pre zdravie.
Telesné bunky extrahujú cholesterol z krvi pomocou jemne potiahnutých jamiek (receptorov) na svojich povrchoch; tieto receptory sa viažu na častice LDL (a ich pripojený cholesterol) a vtiahnu ich z krvi do bunky. Existujú však obmedzenia, koľko cholesterolu môže telesná bunka absorbovať, a zachytenie LDL častíc v bunke inhibuje tvorbu ďalších LDL receptorov na povrchu tejto bunky, čím sa znižuje jej budúci príjem cholesterolu. Menej receptorov na bunkách tela znamená, že bunky prijímajú menej cholesterolu a že v krvnom obehu zostáva viac, čím sa zvyšuje riziko hromadenia cholesterolu vo vnútorných stenách krvných ciev.
Niektoré dedičné genetické poruchy, nazývané hyperlipoproteinémie, zahŕňajú nadmerné koncentrácie lipoproteínov v krvi. Iné také choroby, nazývané hypolipoproteinémie, zahŕňajú abnormálne znížené hladiny lipoproteínov v krvi.
