Lazzaro Spallanzani taliansky fyziolog

Lazzaro Spallanzani (narodený 12. januára 1729, Modena, Modenské vojvodstvo - zomrel 1799, Pavia, Cisalpínska republika), taliansky fyziolog, ktorý významne prispel k experimentálnemu štúdiu telesných funkcií a rozmnožovania zvierat. Jeho výskumy vývoja mikroskopického života v živných kultivačných roztokoch vydláždili cestu pre výskum Louisa Pasteura.

Spallanzani bol synom významného právnika. Navštevoval jezuitskú kolégiu v Reggio, kde získal dobré vzdelanie v oblasti klasiky a filozofie. Bol pozvaný, aby sa pripojil k objednávke, ale hoci bol nakoniec vysvätený (1757), túto ponuku odmietol a odišiel študovať do Bologne. Pod vplyvom svojej príbuznej Laury Bassiovej, profesorky matematiky, sa začal zaujímať o vedu. V roku 1754 bol Spallanzani menovaný profesorom logiky, metafyziky a gréčtiny na Reggio College a v roku 1760 profesorom fyziky na univerzite v Modene.

Hoci Spallanzani publikoval v roku 1760 článok kritický pre nový preklad Iliadov, všetok jeho voľný čas sa venoval vedeckému výskumu. V roku 1766 vydal monografiu o mechanike kameňov, ktorá sa odrazí, keď sa šikmo hodí cez vodu. Jeho prvá biologická práca, publikovaná v roku 1767, bol útokom na biologickú teóriu navrhnutú Georgesom Buffonom a Johnom Turberville Needhamom, ktorí verili, že všetky živé veci obsahujú okrem neživej hmoty aj špeciálne „vitálne atómy“, ktoré sú zodpovedné za všetky fyziologické činnosť. Predpokladali, že po smrti „životne dôležité atómy“ unikajú do pôdy a sú opäť absorbované rastlinami. Obaja muži tvrdili, že malé pohybujúce sa objekty, ktoré sa vyskytujú vo vode z rybníka a pri infúziách rastlín a zvierat, nie sú živé organizmy, ale iba „vitálne atómy“ unikajúce z organického materiálu. Spallanzani študoval rôzne formy mikroskopického života a potvrdil názor Antonie van Leeuwenhoek, že takéto formy sú živé organizmy. V sérii experimentov ukázal, že omáčka po uvarení nevytvorila tieto formy, ak boli vložené do liekoviek, ktoré boli okamžite utesnené tavením skla. V dôsledku tejto práce dospel k záveru, že predmetmi vo vodnej nádrži a iných prípravkoch boli živé organizmy introdukované zo vzduchu a že Buffonove názory boli neopodstatnené.

Rozsah experimentálneho záujmu Spallanzani sa rozšíril. Výsledky jeho pokusov o regeneráciu a transplantáciu sa objavili v roku 1768. Študoval regeneráciu na širokom spektre zvierat vrátane planárnych rastlín, slimákov a obojživelníkov a dosiahol niekoľko všeobecných záverov: nižšie zvieratá majú väčšiu regeneračnú silu ako vyššiu; mladí jedinci majú väčšiu regeneračnú kapacitu ako dospelí rovnakého druhu; a s výnimkou najjednoduchších zvierat sa môžu regenerovať povrchové časti, nie vnútorné orgány. Jeho transplantačné experimenty preukázali veľkú experimentálnu zručnosť a zahŕňali úspešnú transplantáciu hlavy jedného slimáka na telo druhého. V roku 1773 skúmal krvný obeh pľúcami a inými orgánmi a uskutočnil dôležitú sériu pokusov o trávení, pri ktorých získal dôkazy o tom, že tráviaca šťava obsahuje špeciálne chemikálie, ktoré sú vhodné pre konkrétne potraviny. Na žiadosť svojho priateľa Charlesa Bonneta Spallanzani vyšetril mužský príspevok k generácii. Aj keď spermie boli prvýkrát vidieť v 17. storočí, ich funkcia bola pochopená až asi 30 rokov po formulácii teórie buniek v roku 1839. V dôsledku predchádzajúcich výskumov na jednoduchých zvieratách Spallanzani podporil prevládajúci názor, že spermie boli v semene paraziti. Bonnet aj Spallanzani prijali predformačnú teóriu. Podľa ich verzie tejto teórie boli na začiatku stvorené Bohom zárodky všetkých živých vecí a boli zapuzdrené do prvej ženy každého druhu. Nový jednotlivec prítomný v každom vajci sa teda netvoril de novo, ale vyvinul sa ako výsledok rozširovania častí, ktorých vymedzenie bolo v zárodku stanovené Bohom pri stvorení. Predpokladalo sa, že sperma poskytla stimul pre túto expanziu, ale nebolo známe, či je nevyhnutný kontakt, ani či sú potrebné všetky časti spermy. Pri použití obojživelníkov Spallanzani preukázal, že skutočný kontakt medzi vajíčkom a spermou je nevyhnutný pre vývoj nového zvieraťa a že filtrované spermie sa stávajú stále viac a menej účinné, pretože filtrácia sa stáva čoraz úplnejšou. Poznamenal, že zvyšok na filtračnom papieri si zachoval všetku svoju pôvodnú silu, ak sa okamžite pridal do vody obsahujúcej vajíčka. Spallanzani dospel k záveru, že sú to podstatné časti sekrécie, bielkovinové a mastné látky, ktoré tvoria podstatnú časť spermy, ktoré sú nevyhnutné, a naďalej považoval spermie za nepodstatné parazity. Napriek tejto chybe Spallanzani vykonal niektoré z prvých úspešných experimentov umelej inseminácie na nižších zvieratách a na psovi.

Ako Spallanzaniho sláva rástla, stal sa členom väčšiny európskych vedeckých spoločností. V roku 1769 prijal katedru na univerzite v Pavii, kde napriek ostatným ponukám zostal po zvyšok svojho života. Bol obľúbený u študentov a kolegov. Raz malá skupina, žiarlivá na svoj úspech, ho obvinila z zanedbania povinnosti v súvislosti s múzeom, ktoré riadil, ale čoskoro bol obhájený. Spallanzani využil každú príležitosť cestovať, študovať nové javy a stretávať sa s inými vedcami. Záznamy o jeho cestách do Konštantínopolu a na Sicíliu stále poskytujú zaujímavé čítanie. Na konci svojho života uskutočnil ďalší výskum mikroskopických zvierat a rastlín, ktorý začal na začiatku svojej kariéry; začal tiež študovať elektrický náboj torpédových rýb a zmyslových orgánov u netopierov. Vo svojej poslednej sérii publikovaných pokusov sa pokúsil ukázať, že k premene kyslíka na oxid uhličitý musí dôjsť v tkanivách, nie v pľúcach (ako navrhol Antoine-Laurent Lavoisier v roku 1787).