Lajos Kossuth (narodený 19. septembra 1802, Monok, Hung. - zomrel 20. marca 1894 v Turíne v Taliansku), politický reformátor, ktorý inšpiroval a viedol maďarský boj za nezávislosť od Rakúska. Jeho krátke obdobie moci v revolučných rokoch 1848 a 1849 však ukončili ruské armády.
Skorá kariéra
Kossuthov otec pochádza zo Slovenska, jeho matky z miestneho nemeckého majetku. Rodina bola ušľachtilá a starodávna, ale nebola bohatá a Kossuthov otec si zarobil na živobytie ako právnik miestnych rodín. Kossuthmi boli luteráni a mladí Lajos študovali na protestantskej akadémii v Sárospataku. Po neúspešnom uchádzaní sa o miesto vo verejnej službe si našiel zamestnanie vo svojom rodnom okrese Zemplén ako agent jedného z klientov jeho otca, grófky Etelky Andrássyovej, s ktorou vytvoril prílohu. Počas veľkej epidémie cholery v roku 1831 nevykonával významnú prácu, ale jeho život bol zúžený a frustrujúci; trpel, rovnako ako celý svoj život, finančným rozpakmi. V roku 1832 ho jeho zamestnávateľ poslal do národnej stravy v Pozsony (dnes Bratislava) ako náhradníka za jedného z jej príbuzných.
Politická žurnalistika
Pri tejto „dlhej diéte“ nová generácia maďarských reformátorov pripravovala svoju prvú úplnú ofenzívu proti absolutistickému a temnému systému, podľa ktorého bolo vtedajšiemu Maďarsku vládnuté, a vo vzrušenej atmosfére rozvinul Kossuth svoju politickú a sociálnu filozofiu pokročilého radikalizmu., O európskom liberalizme neexistoval žiadny postulát, ktorý nespálil, aby sa v Maďarsku uskutočnil - nedochádzalo k žiadnemu zneužitiu alebo nespravodlivosti. Sloboda pre neho však znamenala predovšetkým národnú slobodu a vášnivo cítil, že kým sa v Maďarsku de facto nevyužívala vnútorná sloboda, na ktorú jeho právne predpisy oprávňovali, nebol možný žiadny sociálny ani ekonomický pokrok. Prvá bitka preto musí byť politická. Sanguine a impulzívny, bol slepý voči nebezpečenstvu, ktoré sa týkalo príliš silnej výzvy pre Viedeň.
Kossuthov mandát ho neoprávňoval zúčastňovať sa na diétnych debatách, ale našiel spôsob, ako vyjadriť svoje názory. V tom čase sa konania diéty nezverejňovali a Kossuth zasiahol myšlienku vydávať listy, ktoré ich opisovali. Tieto správy, ktoré neboli doslovnými záznamami, ale farebné dojmy sotva odlíšiteľné od politických brožúr, boli skopírované ručne nadšenými mladými pomocníkmi a rozoslané po celom Maďarsku. Brilantne napísané boli široko a nadšene čítané a keď sa diéta skončila v roku 1836, krajské zhromaždenie v Pešti ho vyzvalo, aby o svojom konaní napísal podobnú sériu. Teraz však už nebol chránený poslaneckou imunitou a 4. mája 1837 bol zatknutý a po 18 mesiacoch zadržania bol odsúdený na tri roky väzenia za rozvrat.
Kossuth bol prepustený v roku 1840 pod amnestiou a stal sa obľúbeným hrdinom. Jeho redaktorom sa stal majiteľ dvojtýždňového časopisu Pesti Hirlap. Jeho články boli napísané plynulým a očarujúcim spôsobom a získali ho nespočetnými oddanými, keď znepokojili rakúske úrady, maďarských konzervatívcov a dokonca aj umiernených reformátorov Maďarska. Svojim šovinistickým dôrazom na nadvládu nad jeho maďarským prvkom tiež antagonizoval Uhorských Chorvátov a nemaďarov. V roku 1844 ho jeho vydavateľ prepustil a bolo mu zamietnuté povolenie na založenie vlastného časopisu. Metternich mu ponúkol novinárske zamestnanie v službách vlády, ale toto odmietol. Jeho ďalším podnikom, inšpirovaným spismi nemeckého ekonóma a priemyselného propagátora Friedricha Lista, bolo založiť spoločnosť na podporu maďarského priemyslu s konečným cieľom dosiahnuť väčšiu ekonomickú nezávislosť. Tento program sa ukázal ako fiasko, ale poskytol mu platformu pre ďalšie nepokoj.
