Juan Manuel Blanes (narodený 8. júna 1830, Montevideo, Uruguaj - zomrel 15. apríla 1901, Pisa, Taliansko), uruguajský maliar známy pre svoje maľby historických udalostí v Južnej Amerike a jeho zobrazenia gaucho života.
Blanes sa narodil v turbulentnom období uruguajskej histórie. Hoci bola krajina nezávislá od roku 1828, bola politicky nestabilná a v rokoch 1843 až 1851 upadla do občianskej vojny. Dramatické udalosti uruguajskej histórie a dejín iných juhoamerických národov vrátane Argentíny a Čile by poskytli Blanesovi predmet ktoré by obsadili jeho kariéru.
Vo veľkej miere sa učil ako umelec. Počas občianskej vojny pracoval ako asistent typografa v novinách El Defensor de la Independencia Americana. Maľovanie začal v roku 1844 a v roku 1855 sa presťahoval do mesta Salto, kde sa učil maľovať. V roku 1857 odišiel do Buenos Aires av roku 1859 dostal cenu za štúdium v Taliansku. Po zvyšok svojho života sa Blanes presťahoval medzi Montevideoom, Buenos Aires a Európou, s predĺženým pobytom v Čile v roku 1873.
V liste svojmu bratovi v roku 1857 sa Blanes vyhlásil za „amerického“ maliara (v hemisférickom zmysle) a jeho kariéra odráža jeho odhodlanie vytvoriť americký obraz. Pracoval vo formálnom akademickom štýle európskej maliarstva 19. storočia, ale jeho práca bola americká. Starostlivo dokumentoval hlavné historické udalosti v Uruguaji, Argentíne a Čile, ktoré produkovali obrovské množstvo vojenských scén. Mnohé boli panoramatické a epické v mierke, ako napríklad Bitka o Caseros (1856 - 57), ktorá ukazuje masy anonymných vojakov a koní zapojených do bitky o náskok. Blanes trval na tom, aby jeho obrazy boli historicky presné a podrobné, a spoliehal sa na písomné a fotografické popisy udalostí, ktoré vykreslil. Urobil ďalšie historické obrazy, ktoré boli miernejšie v mierke, napríklad Smrť generála Venancia Floresa (1868), v ktorej telo atentátneho generála sa rozprestiera v popredí, zatiaľ čo kňaz spravuje posledné obrady. Dokonca aj vo svojich majestátnejších obrazoch zachytil Blanes ľudský detail, ktorý odráža rastúci vplyv naturalizmu v maľbe 19. storočia.
Okrem tvorby maľby histórie a portrétov, Blanes tiež robil obrázky gauchos. Nezávislý gaučo, ktorý žil osamelý život na Pampách, sa stal nacionalistickou ikonou pre povojnovú vojnu v Uruguajoch. Aj keď usiloval o historickú presnosť vo svojich historických obrazoch, Blanes romantizoval gauchos, zdôrazňujúc ich životy sebestačnosti a slobody. Idealizoval gauchov život v obrazoch ako je Rest, v ktorých gaucho leží v trávnatej planine, zatiaľ čo jeho kôň trpezlivo čaká vedľa neho. Jeden z troch chiripásov (c. 1881) ukazuje gaucho opierajúce sa o závesné miesto, hovoriace s mladou ženou. Ďalšie obrázky ukazujú, že gauči pracujú harmonicky v pároch. Tieto romantické obrazy ignorovali násilie a ťažkosti, ktoré ovládali gaucho život. V roku 1898 sa Blanes vrátil do Talianska a usadil sa v Pise, kde o tri roky neskôr zomrel.
