James Fenton, v plnom znení James Martin Fenton, (narodený 25. apríla 1949, Lincoln, Lincolnshire, Anglicko), anglický básnik a novinár, ktorý bol známy pre svoje zariadenie so širokou škálou veršových štýlov a pre liberálne politické názory, ktoré mu podnecujú jeho tvorbu,
Fenton sa narodil anglikánskemu kňazovi a jeho manželke, ktorý zomrel, keď mal 10 rokov. Po štúdiu na zborovej škole v Durhame, kde pôsobil so známym zborom katedrály, navštevoval Repton School a Britský inštitút vo Florencii. Fenton vyvinul raný záujem o poéziu a v 17 rokoch odcestoval do Rakúska, aby navštívil WH Auden, s ktorým rozvinul občasné priateľstvo a ku ktorým básňam sa jeho vlastné básne neskôr štylisticky prirovnávali. V roku 1967 sa zapísal na Magdalen College v Oxforde, pôvodne mal v úmysle študovať angličtinu, ale neskôr prešiel na psychológiu, filozofiu a fyziológiu. Tam získal Newdigate Prize for Poetry, súťaž, v ktorej študenti písali poéziu na danú tému, v tomto prípade otvorenie obchodných a diplomatických vzťahov medzi Japonskom a Spojenými štátmi v rokoch 1853–54. Jeho víťazná sonetová sekvencia bola neskôr publikovaná za pomoci jeho profesora, básnika Johna Fullera, ako Náš západný nábytok (1968) a vysielala sa na BBC. Ďalší súbor básní vyšiel v tlači Fullerovej ako tabuľka Put You Thy Tears in My Bottle (1969).
Po ukončení štúdia v roku 1970 sa Fenton pustil do kariéry nezávislého novinára a bol najatý (1971), aby podal správu o literatúre a politike pre nového štátnika. V roku 1973, Terminál Moraine (1972), jeho prvá celovečerná zbierka poézie, získala cenu Eric Gregory Award. Výťažok financoval jeho cestu do toho roku do Kambodže, kde informoval o Khmer Rouge, a potom do Vietnamu, kde bol v apríli 1975 svedkom pádu Saigonu (teraz Ho Či Minovo mesto). Po návrate do Anglicka v roku 1976 informoval o britskej politike pre nového štátnika. Napriek tomu, že nemecké spravodajstvo pre The Guardian (1978–1979) bolo napokon neúspešné, rozhodujúci úspech bol jeho vydavateľstvo (1978), jeho brožúra naratívnych básní. Jeho vojnové skúsenosti silne ovplyvnili jeho nasledujúce zväzky, ktoré obsahovali brožúru Dead Soldiers (1981), obsahujúcu jednu báseň o stretnutí s bratom Pol Pota v Kambodži; Pamäť vojny: Básne 1968 - 1982 (1982), vrátane niektorých jeho študentských prác; and Children in Exile (1983). Fentonove básne siahali od rozprávania po nezmysly. Aj keď sa jeho verš často zaoberal závažnými témami, ako sú politické represie a násilie, liberálnou rukou rozmiestnil humor a rozmar. Počas správ z Filipín pre nezávislosť v rokoch 1986 - 89 bol svedkom pádu hrubého autoritárskeho režimu Ferdinanda Marcasa. Jeho skúsenosti tam poskytovali krmivo pre básne v Manile Envelope (1989). Všetky zlé miesta: Adrift v politike tichomorského okraja (1988) bol popisom jeho novinárskych skúseností.
Fenton bol aktívny aj na divadelnej scéne. V roku 1979 sa stal divadelným kritikom pre The Sunday Times, pre ktorý neskôr pôsobil aj ako knižný kritik. Jeho divadelné recenzie boli neskôr zozbierané ako You Were Marvelous (1983). Jeho anglický preklad Rigoletto Giuseppeho Verdiho bol uvedený v roku 1982 v Národnej anglickej opere. Inscenácia, ktorá preniesla tento príbeh do mafiánskeho podsvetia 50. rokov v New Yorku, bola úspešná a upútala pozornosť divadelného producenta Camerona Mackintosha, ktorý požiadal ho, aby preložil francúzsky muzikál Les Misérables na základe knihy Victora Huga. Aj keď väčšina jeho diel bola nakoniec vyradená, napriek tomu bol Fenton zmluvne zaviazaný získať o niečo menej ako 1 percento licenčných poplatkov, čo z dôvodu obrovského medzinárodného úspechu muzikálu predstavovalo značnú sumu, vďaka ktorej sa stal nezávislým bohatým. Jeho preklad Verdiho Simona Boccanegra predstavil Anglická národná opera v roku 1985 a napísal libreto na operatívne prispôsobenie príbehu Harmana a Príbehu Salmana Rushdieho, ktoré sa uskutočnilo v New York City Opera (2004). Fentonove úpravy čínskej hry Zhaoshi guer (Sirotčinec Zhao) a román Miguela de Cervantesa Don Quixote boli produkované spoločnosťou Royal Shakespeare Company v roku 2012, respektíve 2016.
Medzi ďalšie zväzky poézie patrilo album Out of Danger (1994), ktoré získalo cenu Whitbread Book Award (teraz cena Costa Book Award); Vybrané básne (2006), tučniaková antológia jeho práce; and Yellow Tulips: Poems 1968–2011 (2012), ešte širší prieskum obsahujúci predtým nevybraný verš. Záhrada zo sto balíkov semien (2001) vynájdila niektoré z obľúbených rastlín Fentona a jeho filozofiu o tom, ako by sa mali pestovať. Dva librety a oratórium boli vydané ako The Love Bomb (2003).
Fenton sa stal členom Kráľovskej literárnej spoločnosti v roku 1983. Neskôr pôsobil ako Oxfordský profesor poézie (1994 - 1999) a prednášky počas jeho pôsobenia v tejto funkcii boli zhromaždené ako Sila poézie (2001). V roku 2007 získal kráľovskú zlatú medailu za poéziu a v roku 2015 získal cenu PEN Pinter.
