Hurikán Mitch, búrka, Stredná Amerika [1998]

Hurikán Mitch, hurikán (tropický cyklón), ktorý zdevastoval Strednú Ameriku, najmä Honduras a Nikaragua, koncom októbra 1998. Hurricane Mitch bol po Veľkom hurikáne v roku 1780 uznaný ako druhý najsmrtelnejší atlantický hurikán. z približne 6 miliárd dolárov, bola tiež jednou z najničivejších.

Hurikán Mitch sa vytvoril ako tropická depresia v juhozápadnom Karibskom mori 22. októbra. Po prechode na hurikán 24. októbra vstúpil Mitch do obdobia rýchlej intenzifikácie a do popoludní 26. októbra sa rozrástol do kategórie 5 hurikán - najvyššie hodnotenie na stupnici hurikánov Saffir-Simpson. Svoju najvyššiu rýchlosť vetra dosiahla 180 km (290 km) za hodinu pri severovýchodnom pobreží Hondurasu 26. a 27. októbra, keď vysypala silný dážď na väčšinu Strednej Ameriky, najmä na Honduras a Nikaragua. Keď búrka oslabila a zastavila blízko severného pobrežia Hondurasu, intenzita dažďov sa zvýšila, čo spôsobilo bleskové povodne a blato, ktoré zničili pobrežné oblasti a honduraský ostrov Guanaja.

Mitch urobil landfall v severnom Hondurase 29. októbra a potom sa pomaly presťahoval do vnútrozemia, zatiaľ čo pokračoval v produkovaní obrovského množstva dažďa. Dažďy dosiahli rýchlosť asi 4 palce (100 mm) za hodinu, pričom celkové zrážky presahovali 30 palcov (750 mm) pozdĺž pobrežia a 50 palcov (1250 mm) vo vnútorných oblastiach. Po rozpakoch v Strednej Amerike sa hurikán Mitch presunul na východ-severovýchod, znovu získal svoju silu v zátoke Campeche a 5. novembra zasiahol Floridu ako tropickú búrku. Po vyčistení Floridy sa konečne rozptýlila po Atlantiku.

Povodne, blato a vietor poškodili celú infraštruktúru Hondurasu, zničili jej poľnohospodárske plodiny a zničili populačné centrá v celej krajine. Zničené boli aj časti Nikaraguy, Guatemaly, Belize a Salvádoru. Stovky tisícov domov boli zničené, obyvatelia sa ich vyhnali a plodiny boli vyhladené. Búrka zabila viac ako 11 000 ľudí (väčšinou v Hondurase a Nikarague, ale aj v Guatemale, Salvádore, Mexiku a Kostarike) a potom tisíce ďalších nezvestných.

Projekty obnovy boli rozsiahle a časovo náročné, najmä v Hondurase a Nikarague. Medzinárodné úsilie o pomoc poskytlo výraznú pomoc. V roku 1999 Svetová meteorologická organizácia pre hurikány odišla na meno Mitch.