Provincia Herāt, Afganistan

Herāt tiež hláskoval Harāt, velāyat (provincia) v západnom Afganistane, s rozlohou 23 668 km ² a jeho hlavné mesto v meste Herāt. Je ohraničený Iránom (západ), Turkménskom a afganskou provinciou Bādghīsāt (severne), provinciou Ghowr (východne) a provinciou Farāh (južne). Herāt je pomerne plochý s výnimkou východu, kde prenikajú západné okraje pohoria Hindu Kush; najväčší z nich je Selseleh-ye Safīd Kūh (pohorie Paropamisus). Provinciu prechádza z východu na západ rieka Harīrūd, pozdĺž ktorej väčšina ľudí žije v poľnohospodárskych oázach. Hlavné mesto, ktoré sa nachádza v najväčšej oáze, je centrom afganského obchodu s Iránom a Turkménskom a je spojené cestami so susednými provinciami.

Región zodpovedajúci modernej provincii Herát sa v histórii zdolával mnohými zahraničnými dobyvateľmi. Vzal to Macedónsky Alexander Veľký; neskôr ho usporiadali Parťania, Kušani, Peržania a Hefthaliti. V 7. storočí Herat spadol na Arabov av 13. storočí ho dobyli Mongolov. Rôzne ďalšie národy spochybňovali jeho vlastníctvo až do anexie zjednoteným Afganistanom v roku 1747. V roku 1980 prekročila sovietska mechanizovaná armáda hranicu z Turkménska (vtedy Turkménska SSR) a prešla cez mesto Herāt na cestu do mesta Qandahār. Začiatkom osemdesiatych rokov pokračovali v provincii Herāt prerušované ťažké boje.

Údolie Harīrūd je jednou z najbohatších poľnohospodárskych oblastí v krajine, ktorá produkuje obilie, bavlnu, ovocie a iné plodiny. Provincia však nie je úplne poľnohospodárska; ropa sa vyrába v Tīr Pol na západe a v meste Herāt sa nachádza ľahký priemysel. Obyvatelia Herātu sú prevažne tádžici a Durrānī Paštúni v oázach, s polo nomádskymi dari hovoriacimi ľuďmi v púšťach a horách. Pop. (2006 est.) 1 578 200.