Jadrové miesto Hanford Site, Washington, Spojené štáty americké

Hanford Site, tiež nazývaný (1943–46), Hanford Engineer Works alebo (1947–76), jadrová rezervácia Hanford, veľká americká jadrová lokalita založená počas druhej svetovej vojny na výrobu plutónia, z ktorých niektoré boli použité v prvej atómovej bombe. Nachádza sa v juho-centrálnom Washingtone, severozápadne od Richlandu, a pôvodne ho prevádzkoval americký armádny zbor inžinierov ako jednotka projektu Manhattan a neskôr ho spravovali civilné vládne agentúry. Po ukončení prevádzky v roku 1990 sa Hanfordské miesto stalo najväčšou ekologickou prácou v histórii USA.

Miesto bolo vybrané v roku 1942 na jeho izoláciu od husto osídlených oblastí a na dostupnosť chladiacej vody z rieky Columbia a elektrickej energie z vodných elektrární Grand Coulee Dam a Bonneville Dam vo veľkých množstvách. Dve mestá, Hanford a White Bluffs, boli evakuované a domorodý americký národ Wanapum bol premiestnený do procesu likvidácie miesta. Spoločnosť Hanford Engineer Works, ako sa nazýva trakt o rozlohe 400 000 hektárov, pôvodne spravovala na základe zmluvy chemická spoločnosť DuPont. Počas vojny na mieste pracovalo až 51 000 ľudí.

Vodou chladené jadrové reaktory v Hanforde boli väčšie ako akékoľvek existujúce reaktory a boli od seba vzdialené, aby sa znížila pravdepodobnosť, že jedna havária by mohla ukončiť celú operáciu. Ich účelom bolo syntetizovať plutónium z uránu. Potom, čo podstúpil jadrové reťazové reakcie v reaktoroch, bol použitý urán naložený na železničné vagóny, uložený na ochladenie a potom presunutý do chemickej separačnej továrne, kde bol urán skvapalnený a plutónium bolo získané. Tri pôvodné oddeľovacie zariadenia sa nazývali kaňony, pretože boli vybudované v dlhých (244 metrov) priekopách.

Prvý výrobný reaktor, B Reactor, bol uvedený do prevádzky online v septembri 1944. Nasledujúci február bola prvá zásielka plutónia odoslaná do Los Alamos v Novom Mexiku, kde sa vyrábali atómové bomby. Plutónium z Hanfordu poháňalo bombu, ktorá bola odpálená v blízkosti Alamogordo v Novom Mexiku 16. júla 1945 (test Trojice), a bombu (nazývanú Fat Man), ktorá účinne ukončila vojnu, keď bola v auguste vybuchnutá nad Nagasaki v Japonsku. 9. (Na bombu v Hirošime sa použil urán-235 z jadrového zariadenia Oak Ridge, Tennessee.)

V roku 1946 boli Hanfordské inžinierske práce odstránené z vojenskej kontroly a General Electric nahradil DuPont ako hlavného dodávateľa. V roku 1947 sa jadrová rezervácia Hanford, ako to bolo známe, dostala pod jurisdikciu novovytvorenej Komisie pre atómovú energiu. Produkcia glutónia sa po vojne krátko skončila, ale v roku 1948 pokračovala, keď sa studená vojna zintenzívňovala. Ďalších päť reaktorov bolo uvedených do prevádzky v rokoch 1949 až 1955. Deviaty a posledný reaktor, N Reactor, bol uvedený do prevádzky v marci 1964. Na rozdiel od ostatných vyrábal elektrinu a plutónium. Prvých osem reaktorov bolo odstavených v rokoch 1964 až 1971, ale reaktor N sa používal až do roku 1987. Posledná z chemických separačných zariadení, PUREX (extrakcia rastlín na báze uránu v Plutónii), bola uzavretá v roku 1990.

Hoci sa metódy výroby plutónia v priebehu rokov stali efektívnejšími, obrovské množstvo jadrového odpadu zostalo v Hanforde, väčšina z toho vo forme korozívnych, fyzicky horúcich a nebezpečne rádioaktívnych kvapalín. Kvapalný odpad bol uložený na mieste v 177 podzemných nádržiach, z ktorých najväčšia bola kapacita 1 000 000 galónov (3 785 000 litrov). Ako prvé sa nainštalovali jednoranové nádrže, z ktorých sa v priebehu rokov objavili netesnosti. Neskôr boli nainštalované bezpečnejšie dvojplášťové nádrže. Niektoré tekuté odpady sa ukladali priamo do zeme. Pokiaľ ide o pevný odpad, najvýznamnejšou formou bolo vyhorené jadrové palivo, z ktorého viac ako 2 000 ton bolo uložených v nádobách náchylných na koróziu v povodiach naplnených vodou, z ktorých niektoré boli blízko rieky Columbia. Ostatné kontaminované tuhé látky, od pracovných odevov po železničné vagóny, boli zvyčajne zakopané do jamy alebo priekopy.

Od roku 1977 je stránka Hanford pod kontrolou amerického ministerstva energetiky (DOE). Formálne čistenie sa začalo v roku 1989 na základe paktu nazvaného Tri-stranná dohoda, dohodnutý DOE, Agentúrou na ochranu životného prostredia a štátom Washington. Plánovaná práca bola rozsiahla. Zahŕňalo kokonovanie (opláštenie z ocele a betónu) osem z deviatich reaktorov, pričom ako národná historická pamiatka zostala iba budova reaktora B. zbúranie väčšiny ostatných štruktúr; vitrifikáciu (premena na sklovitú pevnú látku) časti tekutého odpadu; presun vyhoreného pevného paliva do vnútroštátneho úložiska; a čistenie kontaminovanej podzemnej vody. Začiatkom 21. storočia zostala veľká časť práce nedokončená a očakáva sa, že čistenie bude pokračovať do 40. rokov 20. storočia.