Nadané dieťa je každé dieťa, ktoré je prirodzene vybavené vysokým stupňom všeobecných duševných schopností alebo mimoriadnych schopností v konkrétnej oblasti činnosti alebo vedomostí. Určenie nadania je do značnej miery záležitosťou administratívy. Vo väčšine krajín je prevládajúcou definíciou spravodajský kvocient (IQ) 130 alebo vyšší. Školy však čoraz častejšie používajú rôzne miery nadania a posudzujú širokú škálu talentov vrátane verbálnych, matematických, priestorovo-vizuálnych, hudobných a medziľudských schopností.
V krajinách, ktoré osobitne zabezpečujú vzdelávanie nadaných žiakov, prevláda metóda výberu z písomných testov. Aj keď štandardné IQ testy sú najbežnejšie používanými prostriedkami na identifikáciu nadaných detí, používajú sa aj iné testy inteligencie a kreativity. Testy sa veľmi líšia v ich platnosti a spoľahlivosti pre rôzne vekové kategórie a kultúry; preto postupy spravodlivej identifikácie vždy zohľadňujú širokú škálu správania, ktoré môžu byť známkou nadania.
Všeobecne sa súhlasí, že nadané deti sa líšia od svojich rovesníkov inak ako iba intelektuálnymi schopnosťami. Dôkazom toho bol americký psychológ Lewis M. Terman, ktorý v roku 1921 inicioval štúdiu s viac ako 1 500 nadanými deťmi s IQ vyššími ako 140. Po dosiahnutí veku účastníkov štúdie Terman pozoroval väčšiu snahu o dosiahnutie, spolu s väčšia duševná a sociálna adaptácia medzi nadanou skupinou v porovnaní s nongifovanými deťmi. V inej štúdii zo začiatku 20. storočia, ktorá sa zamerala na deti s IQ vyššími ako 180, psychológ Leta Hollingworth zistil, že jednotlivci v tejto skupine boli veľmi citliví na spôsoby, akými sa odlišujú od ostatných, a často trpeli problémami, ako je nuda a odmietnutie zo strany ich rovesníci. Variabilita vývinu je ďalšou charakteristikou pozorovanou u nadaných detí. Koncom 20. storočia sa na opis vývojových charakteristík nadaných detí používal pojem asynchrónia; to znamená, že ich mentálne, fyzické, emocionálne a sociálne schopnosti sa môžu vyvíjať rôznymi spôsobmi.
Teoreticky existujú tri spôsoby, ako vzdelávať deti, ktoré sú intelektuálne a akademicky pokročilejšie ako ich rovesníci: (1) zrýchlenie, v rámci ktorého sa nadanému dieťaťu umožňuje rýchlejšie sa učiť materiál alebo sa rýchlejšie propaguje prostredníctvom ročníkov; (2) obohatenie, ktorým nadané dieťa pracuje obvyklým stupňom obvyklým tempom, ale s učebnými osnovami doplnenými rôznymi kultúrnymi aktivitami; a (3) diferenciácia, pri ktorej sa nadané deti v bežnej triede zrýchľujú alebo obohacujú.
Špeciálne školy alebo triedy umožňujú nadaným deťom postupovať zrýchleným tempom. Výučba, metóda a materiály môžu byť prispôsobené potrebám každého študenta, a pretože deti pracujú a študujú s ostatnými, ktorí sú jasní, každý je motivovaný vynakladať maximálne úsilie. Napriek opozícii, ktorú musia mnohí pedagógovia venovať osobitným predpisom pre nadané deti, výskum ukazuje, že zoskupovanie nadaných detí je pre nich najlepšie, že to nepoškodí priemerné deti a že zrýchlenie v týchto skupinách poskytuje väčšie príležitosti pre výzvu a intelektuálny rozvoj ako pre nich. samotné obohatenie. Pozri tiež tvorivosť; genius; zázrak.
