Nemecký jazyk, nemecký Deutsch, úradný jazyk Nemecka a Rakúska a jeden z troch úradných jazykov Švajčiarska. Nemčina patrí do západonemeckej skupiny indoeurópskej jazykovej rodiny, spolu s angličtinou, frízou a holandčinou (holandčina, flámčina).
Západonemecké jazyky: nemčina
Nemčina sa hovorí po celom území strednej Európy, kde je národným jazykom Nemecka a Rakúska a jedným z troch
Zaznamenaná história germánskych jazykov sa začína prvým kontaktom ich hovorcov s Rimanmi v 1. storočí pred nl. V tom čase a niekoľko storočí potom existoval iba jediný „germánsky“ jazyk s malými viac ako malými rozdielmi v dialekte. Až po asi 6. storočí môžeme hovoriť o „nemeckom“ (tj vysokonemeckom) jazyku.
Nemčina je skloňovaný jazyk so štyrmi prípadmi pre podstatné mená, zámená a prídavné mená (nominatívny, obviňujúci, genitálny, datívny), tromi pohlaviami (mužský, ženský, stredný) a silnými a slabými slovesami. Celkom nemčina je rodným jazykom viac ako 90 miliónov rečníkov, a preto sa pravdepodobne zaraďuje na šieste miesto v počte rodených hovorcov medzi jazykmi sveta (po čínštine, angličtine, hindčine, urdčine, španielčine a ruštine). Nemčina je široko študovaná ako cudzí jazyk a je jedným z hlavných kultúrnych jazykov západného sveta.
Ako písaný jazyk je nemčina pomerne jednotná; v Nemecku, Rakúsku a Švajčiarsku sa líši iba v písomnej angličtine v Spojených štátoch a Britskom spoločenstve. Ako hovorený jazyk však nemčina existuje v mnohých dialektoch, z ktorých väčšina patrí do skupín s vysokým alebo nemeckým dialektom. Hlavný rozdiel medzi vysokou a nízkou úrovňou nemeckého jazyka je vo zvukovom systéme, najmä v súhláskách. Úradným jazykom je nemčina, jazyk južnej vysočiny Nemecka.
High German (Hochdeutsch)
Na Vysočine južného Nemecka sa až do roku 1100 hovorilo o starej vysokej nemčine, skupine dialektov, pre ktorú neexistoval štandardný literárny jazyk. Počas stredoveku a Nemecka (po roku 1100) sa začal v južnej časti nemeckej reči objavovať štandardný jazyk založený na horonemeckých dialektoch (alemannský a bavorský). Stredne vysoká nemčina bola jazykom rozsiahlej literatúry, ktorej súčasťou je epizóda Nibelungenlied zo začiatku 13. storočia.
Moderný štandardný nemecký jazyk pochádza zo stredohorských dialektov a hovorí sa v stredných a južných vysočinách Nemecka, Rakúska a Švajčiarska. Používa sa ako jazyk správy, vyššieho vzdelávania, literatúry a masmédií aj v oblasti spodnej nemčiny. Standard High German je založený na stredovekom dialekte, ktorý Martin Martin Luther používa pri preklade Biblie zo 16. storočia, ale nie je s ním totožný. V rámci modernej oblasti vysokej nemeckej reči sú diferencované stredoeurópske a horonemecké skupiny dialektov, pričom druhá skupina zahŕňa rakúsko-bavorské, alemannské (švajčiarske nemecké) a vysokofranské.
Low German (Plattdeutsch alebo Niederdeutsch)
Hovoreným jazykom nížin severného Nemecka je nízka nemčina bez jediného moderného literárneho štandardu. Vyvinula sa zo Starého Saska a zo stredonemeckej reči občanov hanzovej ligy. Jazyk poskytoval škandinávskym jazykom mnoho pôžičiek, ale s poklesom ligy klesol aj nemecký jazyk.
Aj keď v domovoch severného Nemecka sa stále hovorí o mnohých dialektoch dolnej nemčiny a je v nich napísaných malé množstvo literatúry, neexistuje štandardný dolno nemecký literárny alebo administratívny jazyk.
