Plynová komora, spôsob popravy odsúdených za smrteľný plyn.
Plynová komora bola prvýkrát prijatá v americkom štáte Nevada v roku 1921 v snahe poskytnúť humánnejšiu formu trestu smrti. 8. februára 1924 sa Gee Jon stal prvou osobou, ktorá bola popravená smrteľným plynom. Do roku 1955 prijalo 11 amerických štátov plynovú komoru ako svoj spôsob popravy, ale začiatkom 21. storočia bola k dispozícii iba v dvoch štátoch (Kalifornia a Missouri), kde si odsúdení mohli zvoliť medzi smrteľnou injekciou a smrteľným plynom. V Arizone si mohli väzni odsúdení na smrť pred novembrom 1992 zvoliť medzi smrteľnou injekciou a smrteľným plynom; vo Wyomingu bol smrteľný plyn určený na nahradenie smrteľnej injekcie, ak bola táto metóda považovaná za neústavnú. Od roku 1921 do roku 1972 (keď Najvyšší súd USA začal moratórium na trest smrti), sa smrteľný plyn uplatňoval pri približne 600 popravách; od roku 1976 (keď moratórium skončilo) do roku 1999 sa používalo iba v 11 popravách. K tomuto trendu prispeli vysoké náklady na renováciu nepoužívaných plynových komôr, ako aj rastúce vnímanie metódy ako neústavne krutého, čo viedlo niektorých vedcov k tomu, aby začiatkom 21. storočia predpovedali, že táto metóda sa už nebude používať.
Kalifornský letálny plynový postup (najdôkladnejšie zdokumentovaný) sa uskutočnil v utesnenej modifikovanej osemuholníkovej komore. Väzni boli pripútaní na stoličku s otvormi v sedadle, pod ktorými bola umiestnená nádoba s kyselinou sírovou, destilovanou vodou a kryštálmi kyanidu sodného. Kat spustil páku, ktorá primiešala kryštály kyanidu do nádoby s kyselinou sírovou a vodou, aby vytvorila kyanovodík, ktorý vdolec vdýchol. Aj keď existuje zhoda v tom, že kyanid ovplyvňuje veľa častí tela, nie je jasné, kedy sa človek stane v bezvedomí alebo zomrie, pretože bolesť a vedomie sa ťažko merajú. V roku 1996 federálny odvolací súd jednomyseľne rozhodol, že kalifornský štatút, ktorým sa povoľuje smrtiaci plyn, porušil zákaz ôsmej zmeny a doplnenia ústavy USA, ktorý sa týka zákazu krutých a nezvyčajných trestov, a to na základe záveru nižšieho súdu, že spáchaní väzni môžu utrpieť veľké množstvo bolesti a že existuje značná pravdepodobnosť že taká bolesť bude trvať niekoľko minút. (Očití svedkovia postupom času hlásili aj niekoľko dlhých a príšerných popráv so smrtiacimi plynmi v Kalifornii a ďalších štátoch.)
Najvyšší súd USA nikdy nerozhodol o ústavnosti smrtiaceho plynu. Uvoľnil to však federálny odvolací súd, ktorý rozhodol, že smrtiaci plyn bol protiústavný, pretože kalifornský zákonodarca požadoval smrtiacu injekciu, pokiaľ väzňa výslovne nežiada smrtiaci plyn. Výbor OSN pre ľudské práva považoval plynovú komoru v Kalifornii za mučivý a neľudský.
Mimo USA žiadna iná krajina neprijala smrtiaci plyn ako ústavný spôsob vykonávania trestu smrti. Počas holokaustu však nacistické Nemecko zamestnávalo plynové komory na zabíjanie Židov a ďalších cieľových skupín. Komory boli zriadené v koncentračných táboroch a zvyčajne maskované ako kúpeľné domy. Muži, ženy a deti boli naháňaní nahí do komôr potom, čo im bolo povedané, že idú sprchy. Dvere boli zatvorené a bol vstreknutý jedový plyn. Pozri tiež vyhladzovací tábor.
