Frank, člen germánsky hovoriaceho ľudu, ktorý v 5. storočí napadol západnú rímsku ríšu. Frankovia dominovali v súčasnosti v severnom Francúzsku, Belgicku a západnom Nemecku a založili najsilnejšie kresťanské kráľovstvo ranej stredovekej západnej Európy. Názov Francúzsko (Francia) je odvodený od ich názvu.
Charlemagne: Kráľ Frankov
Charlemagne prevzal vládu vo chvíli, keď jeho kráľovstvo ovplyvnili silné sily zmeny. Podľa Frankovej tradície
Franks sa objavil v zaznamenanej histórii v 3. storočí ako germánsky kmeň žijúci na východnom brehu dolného toku Rýna. Z jazykového hľadiska patrili do skupiny germánskych hovorcov na Rýne-Weseri. V tom čase boli rozdelení do troch skupín: Saliani, Ripuariáni a Chatti alebo Hessiani. Tieto vetvy boli vzájomne prepojené jazykom a zvykom, ale politicky to boli nezávislé kmene. V polovici 3. storočia sa Frankovia neúspešne pokúšali expandovať na západ cez Rýn do rímskeho Galie. V polovici 4. storočia sa Franks znovu pokúsil napadnúť Galii av roku 358 bol Rím donútený opustiť oblasť medzi riekami Meuse a Scheldt (teraz v Belgicku) na Salian Franks. V priebehu týchto vytiahnutých bojov boli Frankovia postupne ovplyvňovaní rímskou civilizáciou. Niektorí franskí vodcovia sa stali rímskymi spojencami (foederati) na obranu rímskej hranice a mnohí Frankovia slúžili ako pomocní vojaci v rímskej armáde.
Vandali začali rozsiahlu inváziu do Galii v roku 406 av nasledujúcich desaťročiach Frankovia využili nadmerne obmedzenú rímsku obranu. Upevnili svoju pozíciu nad tým, čo je teraz Belgicko, prevzali trvalú kontrolu nad zemou bezprostredne západne od strednej rieky Rýn a olemovali ju do severovýchodného Francúzska. Pevné založenie Frankov v severovýchodnej Gale do roku 480 znamenalo, že tak bývalá rímska provincia Germánia, ako aj časť oboch bývalých belgických provincií, boli stratené kvôli rímskej nadvláde. Malá gallo-rímska populácia sa medzi nemeckými prisťahovalcami ponorila a latinčina prestala byť jazykom každodennej reči. Extrémna hranica franského osídlenia sa v tejto dobe vyznačuje jazykovou hranicou, ktorá stále oddeľuje francúzsky a južne hovoriace obyvateľstvo od germánsky hovoriacich obyvateľov severného Belgicka, Holandska a Nemecka.
V roku 481/482 bol Clovis nástupcom svojho otca Childerica ako vládcu Salian Franks z Tournai. V nasledujúcich rokoch Clovis prinútil ďalšie kmene Salian a Ripuarian, aby sa podrobili svojej autorite. Potom využil rozpad Rímskej ríše a viedol zjednotených Frankov v sérii kampaní, ktoré do roku 494 priviedli celú severnú Galiu pod jeho vládu. Zastavil alemannické migrácie do Galie z východu na Rýn av roku 507 on išiel na juh a tlmil vizigótov, ktorí sa usadili v južnom Galii. Takto sa vytvorilo a zabezpečilo zjednotené franské kráľovstvo v severnej Galei. Clovis konvertoval ku katolicizmu a hromadné prijatie ortodoxného kresťanstva zo strany Frankov ďalej slúžilo na ich zjednotenie do jedného národa. Získala im tiež podporu pravoslávneho kňaza a zvyšných galónsko-rímskych prvkov v Galii, keďže väčšina germánskych kmeňov prijala arianizmus.
Clovis patril k merovingovskej dynastii, pomenovanej pre jeho starého otca Merovecha. Podľa Clovisových nástupcov Merovingiánci dokázali rozšíriť franskú moc na východ od Rýna. Merovingovská dynastia vládla franským územiam, až kým ich v 8. storočí nevyviedla karolínska rodina. Karolingiánsky karolín (Karol Veľký, vládol 768 - 814) obnovil západnú rímsku ríšu v spolupráci s pápežstvom a rozšíril kresťanstvo do stredného a severného Nemecka. Jeho ríša sa rozpadla v polovici 9. storočia.
V nasledujúcich storočiach sa ľudia zo západného franského kráľovstva (Francúzsko) naďalej nazývali Franks, hoci sa franský živel spájal so staršou populáciou. V Nemecku názov prežil ako Franconia (Franken), vojvodstvo siahajúce od Porýnia na východ pozdĺž hlavnej rieky.
