Vďaka lietaniu Holanďana, v európskej námornej legende, bola prízračná loď odsúdená na večnú plavbu; jeho vzhľad námorníkom sa považuje za signál bezprostrednej katastrofy. V najbežnejšej verzii kapitán Vanderdecken hazarduje so svojou spásou na vynášanom sľube, ktorý počas búrky obíde okolo mysu Dobrej nádeje, a preto je na tento kurz odsúdený na večnosť; toto vykreslenie tvorí základ opery Der fliegende Holländer (1843) nemeckého skladateľa Richarda Wagnera.
Ďalšia legenda zobrazuje kapitána Falkenberga navždy plaviaceho sa cez Severné more a hrajúc za kocky za svoju dušu s diablom. Motív kockovej hry sa opakuje v Rime of Ancient Mariner (1798) anglickým básnikom Samuelom Taylorom Coleridgeom; Námorník si všimne fantómovú loď, na ktorej hrá kocky Death and Life in Death, aby ho vyhral. Škótsky spisovateľ Sir Walter Scott upravil legendu vo svojej rozprávkovej básni Rokeby (1813); vražda je spáchaná na palube lode a medzi posádkou vypukne mor a uzavrie všetky prístavy na lodi.
