Europa, tiež nazývaná Jupiter II, najmenší a druhý najbližší zo štyroch veľkých mesiacov (galilské satelity) objavený okolo Jupitera talianskym astronómom Galileo v roku 1610. Pravdepodobne ho v tom istom roku objavil aj nemecký astronóm Simon Marius, ktorý menoval to po Európe gréckej mytológie. Európa je skalnatý objekt pokrytý mimoriadne hladkou a komplikovane tvarovanou vrstvou ľadu.
Jupiter: Europa
Povrch Európy je úplne odlišný od povrchu Ganymede alebo Callisto, a to napriek skutočnosti, že infračervené spektrum
Európa má priemer 3 130 km (1 940 míľ), vďaka čomu je o niečo menšia ako Mesiac Zeme. Obieha okolo Jupitera vo vzdialenosti asi 671 000 km. Hustota Európy 3,0 gramov na kubický cm naznačuje, že pozostáva prevažne z hornín s pomerne malým podielom zamrznutej alebo tekutej vody. Modely pre interiér naznačujú prítomnosť jadra bohatého na železo s priemerom približne 1 250 km (780 míľ) obklopeným skalnatým plášťom, ktorý je pokrytý ľadovou kôrou hrubou asi 150 km (90 míľ). Európa má vlastné aj indukované magnetické pole (druhé indukované silným poľom Jupitera). Interiérové modely, indukované pole a niektoré nezvyčajné vlastnosti povrchu naznačujú, že tekutý oceán môže ležať skrytý vnútri alebo pod ľadovou kôrou. Európa má jemnú atmosféru, ktorá je väčšinou kyslík a obsahuje stopy vody a vodíka; povrchový tlak atmosféry je asi 100 miliárd krát nižší ako tlak na Zemi.
Europa bola prvýkrát pozorovaná v blízkom dosahu v roku 1979 kozmickou loďou Voyager 1 a 2 a potom orbiterom Galileo, ktorý sa začal v polovici 90. rokov. Povrch satelitu je veľmi jasný a najhladší zo všetkých známych pevných telies v slnečnej sústave. Niektoré oblasti v blízkosti rovníka sú mierne tmavšie a majú škvrnitý vzhľad. Spektroskopické pozorovania uskutočnené z programu Galileo identifikovali ložiská slaných minerálov v týchto oblastiach, ktoré naznačujú odparovanie tekutín vyprodukovaných zdola. Stopy zmrazenej kyseliny sírovej a oxidu siričitého, ktoré boli zistené, môžu vďačiť za svoj pôvod blízkemu sopečne aktívnemu mesiacu Io. Existujú tiež náznaky organických zlúčenín a peroxidu vodíka, ktorý je pravdepodobne zamrznutý v ľade. Európa má oveľa menej nárazových kráterov ako väčšina ostatných objektov v slnečnej sústave - dôkaz, že jej povrch je relatívne mladý. Povrch je križovaný zložitým súborom krivkových dráh a hrebeňov, ktoré vytvárajú kružbu na rozdiel od všetkého, čo je vidieť v slnečnej sústave. Značky majú šírku až niekoľko desiatok kilometrov a v niektorých prípadoch sa predlžujú na tisíce kilometrov. Ich pôvod nie je známy, ale môžu to byť zlomeniny spôsobené rozťahovaním európskej kôry v dôsledku prílivov vyvolaných Jupiterovým gravitačným ťahom.
Rovinnosť európskeho povrchu naznačuje, že ľadová kôra bola pomerne teplá, mäkká a pohyblivá najmenej počas podstatnej časti jej ranej histórie. Fotografie z programu Galileo odhalili, že v niektorých oblastiach sa zlomená vonkajšia vrstva ľadu a obrovské bloky ľadu sa otáčali zo svojich pôvodných pozícií a dokonca sa nakláňali skôr, ako sa znova namrazili na miesto. Je zrejmé, že podpovrchová vrstva bola niekedy v minulosti semifluidná, aj keď sú potrebné ďalšie misie kozmických lodí, aby bolo možné zistiť, kedy k tomu došlo a či ešte stále existuje podpovrchový oceán vody. Čiastočné topenie ľadu mohlo byť spôsobené prílivovým zahrievaním, oveľa miernejším vyjadrením toho istého zdroja energie, ktorý poháňa sopky Io. Potvrdenie prítomnosti tekutej vody a dlhodobého zdroja energie by otvorilo možnosť, že v Európe existuje určitá forma života. (Pozri článok mimozemský život.)
