Kontrola choroby
prevencia
Väčšine chorôb je možné predchádzať vo väčšej alebo menšej miere, pričom hlavnými výnimkami sú idiopatické choroby, ako sú dedičné metabolické poruchy. V prípade chorôb vyplývajúcich z vystavenia životného prostredia je prevencia otázkou odstránenia alebo prudkého zníženia faktorov zodpovedných za životné prostredie. Pretože chemikálie a iné látky a materiály pochádzajú prevažne z ľudskej činnosti, prevencia by mala byť jednoduchou záležitosťou uplatňovania osvedčených zásad priemyselnej hygieny. V praxi je to však často ťažké dosiahnuť.
Infekčným chorobám možno predchádzať jedným z dvoch všeobecných spôsobov: (1) zabránením kontaktu, a teda prenosu infekcie, medzi vnímavým hostiteľom a zdrojom infekcie a (2) zneškodnením hostiteľa buď selektívnym šľachtením alebo indukciou účinnej umelej imunity. Povaha konkrétnych preventívnych opatrení a ich účinnosť sa medzi jednotlivými chorobami líšia.
Karanténa, ktorá je v zásade účinným spôsobom prevencie prenosu choroby, mala v skutočnej praxi iba obmedzený úspech. Len v niekoľkých prípadoch sa v karanténe dosiahla prevencia šírenia choroby cez medzinárodné hranice a karanténa v jednotlivých prípadoch chorôb ľudí sa už dávno neúčinná.
Nebolo možné účinne zabrániť šíreniu chorôb prenášaných vzduchom, najmä plesňových chorôb rastlín a ľudských ochorení horných dýchacích ciest. Choroba nie je bežne kontrolovateľná elimináciou rezervoárov infekcie, napríklad tých, ktoré sa vyskytujú u voľne žijúcich zvierat. Existujú však určité výnimky, pri ktorých je možné rezervoár infekcie výrazne znížiť. Napríklad chemoterapia ľudskej tuberkulózy môže spôsobiť, že jednotlivé prípady budú neinfekčné. Porážka infikovaného hovädzieho dobytka môže znížiť výskyt tuberkulózy hovädzieho dobytka, zatiaľ čo vyradenie hydiny môže znížiť výskyt vtáčej chrípky.
Ak je infekcia šírená menej priamo, prostredníctvom živých vektorov alebo neživých vozidiel, je často možné prerušiť jeden alebo viac spojení spájajúcich vnímavého hostiteľa so zdrojom infekcie. Maláriu je možné účinne kontrolovať elimináciou vektora komára a týfus prenášaný u ľudí sa dá regulovať dezinfekčnými metódami. Podobne sa choroby šírené v epidemickej forme prostredníctvom vody alebo mlieka riadia opatreniami, ako je chlorácia verejných zásob vody a pasterizácia mlieka.
Imunizácia proti určitým chorobám poskytuje imunitu a môže sa v týchto prípadoch použiť, najmä ak sú iné metódy kontroly nepraktické alebo neúčinné. Hromadná imunizácia detí v ich ranom veku bola vysoko účinná pri kontrole záškrtu, kiahní, detskej obrny a osýpok. Okrem toho imunizácia detí proti hepatitíde B na celom svete pomohla kontrolovať šírenie tohto vysoko infekčného vírusu a očakáva sa, že imunizácia dievčat proti ľudskému papilomavírusu zníži budúci výskyt rakoviny krčka maternice. Za osobitných okolností, ako je to v prípade niektorých vojenských populácií, bolo možné pomocou profylaktických liečiv kontrolovať šírenie choroby, pre ktorú neboli vyvinuté účinné vakcíny.
