Dai Zhen, romanizácia Wade-Giles Tai Chen, s privolením (zi) Dongyuan alebo (Wade-Giles) Tung-yüan, (narodený 19. januára 1724, Xiuning, provincia Anhui, Čína - zomrel 1. júla 1777 v Pekingu), Čínsky empirický filozof, ktorý mnohí považujú za najväčšieho mysliteľa obdobia Qing (1644–1911 / 12).
Dai, ktorý sa narodil chudobným rodičom, sa vzdelával čítaním vypožičaných kníh. Napriek tomu, že zložil predbežné štátne skúšky, nikdy neprešiel vysoko štylizovanou skúškou jinshi, ktorá by mu dala moc a prestíž v oficiálnej funkcii. Vďaka jeho povesti učiteľa ho cisár v roku 1773 pozval, aby sa stal súdnym kompilátorom v cisárskej rukopisnej knižnici. V tejto pozícii bol Dai schopný prísť do kontaktu s mnohými vzácnymi a inak neprístupnými knihami. Keď Dai v roku 1775 šiestykrát neúspešne absolvoval štátnu službu, cisár ho na základe osobitného dekrétu nakoniec dal jinshi a Dai sa stal členom cisárskej akadémie. Celkovo napísal, editoval a porovnával okolo 50 diel, ktoré sa zaoberali hlavne matematikou, filológiou, starovekou geografiou a konfuciánskou klasikou.
Dynastia Qing bola svedkom revolúcie vo filozofii, v ktorej boli odmietnuté abstraktné metafyzické špekulácie Piesne a Mingu za konkrétnejší, disciplinovanejší druh dôkazného učenia zvaného Hanxue. Dai zaútočil na dualizmus mysliteľov piesní, o ktorých si myslel, že boli zavádzaní budhistickými a taoistickými vplyvmi. Filozofi piesne tvrdili, že ľudské bytosti majú nižšiu, fyzickejšiu povahu (qi), ktorá je zodpovedná za vášne, a duchovnejšiu povahu (li), ktorá obmedzuje hmotnú povahu. Proti tomuto dualizmu Dai navrhol monistický systém. Tvrdil, že li je imanentná štruktúra vo všetkých veciach, aj keď si to želá. Znalosť li sa počas meditácie náhle neobjaví, ako verili niektorí filozofi piesne. Nachádza sa až po namáhavom hľadaní pomocou presných metód, či už v literárnom, historickom, filologickom alebo filozofickom výskume.
Dai tieto starostlivé vyšetrovacie metódy využil vo svojom vlastnom výskume. V matematike napísal krátku prednášku o logaritmických teóriách anglického matematika Johna Napiera a editoval zbierku siedmich starodávnych matematických diel, z ktorých posledná je jeho vlastná sústava. Vo filológii napísal niekoľko kníh vrátane klasifikácie starodávnej výslovnosti. Okrem toho zoradil klasiku 6. storočia, štúdiu Shuijingzhu („Komentár k klasike vodných ciest“), štúdiu 137 vodných ciest v starovekej Číne.
Pretože filozofia piesní patronovala byrokracii, Daiove príspevky boli v rokoch po jeho smrti do značnej miery ignorované. Ale pretože jeho dôraz na potrebu dôkladného empirického skúmania pripomína „vedecký“ a pragmatický prístup západnej filozofie, jeho myšlienky sa začali skúmať znova v 20. storočí. V roku 1924 sa v Pekingu oslávilo dvojročné výročie narodenia Dai a v roku 1936 mu čínsky vedecký svet vzdal hold vydaním úplného a autoritatívneho vydania jeho diel Dai Dongyuan xiansheng quanji („Zhromaždené spisy pána Dai Dongyuan“).).
