Craig C. Mello, (narodený 18. októbra 1960, New Haven, USA), americký vedec, ktorý v roku 2006 bol spolu s Andrewom Z. Fireom nositeľom Nobelovej ceny za fyziológiu alebo medicínu za odhaľovanie interferencií RNA. (RNAi), mechanizmus, ktorý reguluje génovú aktivitu.
Mello vyrastal v severnej Virgínii a ako mladý chlapec si v živom svete vyvinul intenzívnu zvedavosť. Jeho zvedavosť bola do značnej miery ovplyvnená jeho otcom Jamesom Mellom, paleontológom, ktorý pôsobil ako pridružený riaditeľ Národného múzea prírodnej histórie na Smithsonianskej inštitúcii vo Washingtone. DC Mello zaujali základné pojmy, ako je evolúcia. Cítil, že tieto koncepcie povzbudzujú ľudí k tomu, aby kládli otázky o svete okolo nich, viere, ktorá viedla k jeho odmietnutiu náboženstva už v mladom veku. Mello navštevoval Brown University v Providence, Rhode Island, študoval biochémiu a molekulárnu biológiu a získal titul BS v roku 1982. Začal postgraduálne štúdium biológie na University of Colorado v Boulder, kde pracoval v laboratóriu amerického molekulárneho biológa Davida Hirsha., ktorý vyšetroval nematódnu Caenorhabditis elegans. Počas výskumu v Hirshovom laboratóriu bol Mello predstavený americkému molekulárnemu biológu Dan Stinchcombovi. Keď sa Stinchcomb rozhodol presťahovať sa na Harvardskú univerzitu v Cambridge v štáte Massachusetts, založil svoje vlastné výskumné laboratórium, Mello sa rozhodol ho nasledovať. V Harvarde sa Mello hlboko zapájal do výskumu C. elegans a jeho štúdie ho viedli k americkému vedcovi Andrewovi Z. Fireovi, ktorý pracoval v Carnegieho inštitúcii pre vedu v Baltimore, MD. Mello aj Fire sa snažili nájsť cestu. na vloženie DNA do C. elegans, procesu známeho ako transformácia DNA. Po výmene nápadov a rozpracovaní si experimentov druhých úspešne vyvinuli postup pre transformáciu DNA v nematódach. V roku 1990, po ukončení svojej práce, C. elegans DNA Transformation, Mello promoval na Harvarde s Ph.D. v biológii.
Mello pracoval v rokoch 1990 až 1994 vo Výskumnom centre Fred Hutchinson Cancer Research Center v Seattli v Washingtone. Pokračoval v štúdiu C. elegans, hoci sa sústredil na identifikáciu génov podieľajúcich sa na regulácii vývoja nematód. V roku 1994 sa Mello pripojil k fakulte na Univerzite v Massachusetts Medical School. Zaujímal sa o techniku vstrekovania RNA používanú na umlčanie génov. Umlčanie génov v C. elegans umožnilo Mello identifikovať funkcie génov, ktoré objavil pri práci v Seattli. Čoskoro zistil, že niektoré embryá nematód, ktorým boli injikované RNA na umlčanie určitých génov, boli schopné preniesť umlčovací účinok na ich potomstvo. Mello a Fire spolupracovali na odhalení bunkového mechanizmu, ktorý poháňal tento jav aktívneho umlčania, a zistil, že gény boli umlčané dvojreťazcovou RNA. Tento mechanizmus, známy ako RNAi, reguluje génovú aktivitu a pomáha chrániť pred vírusovou infekciou. V roku 1998 zverejnili svoje zistenia, za ktoré neskôr získali Nobelovu cenu. RNAi sa ukázal byť cenným výskumným nástrojom, ktorý umožňuje vedcom blokovať gény, aby odhalili základné funkcie a úlohy génov v chorobe. RNAi sa môže tiež použiť na vývoj nových spôsobov liečby mnohých chorôb vrátane AIDS, rakoviny a hepatitídy. Po publikácii RNAi Mello sústredil svoj výskum na použitie techniky umlčania na štúdium diferenciácie embryonálnych buniek v C. elegans. V roku 2000 získal Mello titul Howard Hughes Medical Investigator z dôvodu jeho významných prínosov pre vedu.
