Všeobecné charakteristiky
Mnoho charakteristík moderného cirkusu - napríklad sprievody, zručnosti, zvieratá a klauni - sa v polovici 19. storočia stalo základom mnohých cirkusov.
Sprievod
Cirkusový sprievod ulicami, slúžiaci ako triumfálny vstup do mesta každým pozemným cirkusovým karavanom, vyvinutý v polovici 19. storočia. Tradícia sa vyvinula v Spojených štátoch, aj keď to boli Angličania, ktorí ju popularizovali a vytvorili najúžasnejšie sprievody a najoriginálnejšie vyrezávané cirkusové sprievodné vozy. Anglické sprievody, ktoré sa preplávali mestom späť na cirkusové pole („lot“ v Spojených štátoch, „tober“ v Británii), boli veľkou črtou cirkusov, najmä „Lorda“ George Sangera, ktorý kedysi natiahol svoj sprievod na koniec vojenského sprievodu sprevádzajúceho kráľovnú Viktóriu naprieč Londýnom. Záujem o cirkusové prehliadky vzrástol v Spojených štátoch, keď Seth B. Howes doviezol v roku 1864 niekoľko anglických vozňov. Americká cirkusová prehliadka, ktorá sa následne stala národnou inštitúciou, sa stala vyvrcholením vysoko systematizovanej reklamnej kampane, ktorá vzbudila záujem o cirkus počas jeho krátke vystúpenie na ktoromkoľvek mieste.
Jazdecké činy
Scénická jazda, ktorá pokračovala v tradíciách z dní Astley, zostala v 19. storočí mimoriadne populárna, skôr ako ju nahradil čisto akrobatický štýl. Pri malebnej jazde na koni, primerane krojenom, sa konské pantomimy konali. Najväčším exponentom tohto umeleckého spôsobu jazdy bol Angličan Andrew Ducrow, ktorý bol Astleyovým manažérom počas posledných dvoch desaťročí jeho života. Jeden z jeho činov, „Kuriér Petrohradu“, je stále vidieť v cirkuse. Pri tomto konaní jazdec prechádza okolo dvoch konských koní, zatiaľ čo medzi jeho nohami prechádzajú ďalšie kone, ktoré majú vlajky tých krajín, ktoré by mal kuriér prejsť cestou z Petrohradu do Anglicka. Okrem iných samostatných činov, ktoré skopírovali jazdci z celého sveta, vymyslel Ducrow niekoľko duet a súborov. Napríklad v „Tirolskom pastierovi a švajčiarskej mliečnej žene“ sa k nemu pripojila manželka Louisa Woolford; Keď stáli na chrbte svojich krúžiacich koní, vykonávali prenasledovanie a ohováranie „veľtržného roľníka“, doplnené hádkou milencov a zmierením, po ktorej nasledoval vynikajúci pas de deux.
V Anglicku sa v Astley's počas 19. storočia konali Shakespearove Richard III a Macbeth a dokonca aj opera Richarda Verdiho Il trovatore. Astley sa však nikdy nestal takou módnou ako niekoľko cirkusov založených na stálych budovách na kontinente. Najexkluzívnejšie kluby v Paríži si udržiavali svoje vlastné súkromné boxy v Cirque d'Été; av Paríži, Petrohrade a Berlíne boli stajne pravidelne vonené v prospech aristokratických návštevníkov.
V 19. storočí sa na holých chrbtoch okopávajúcich koní stretli ďalší veľkí jazdci, ktorí boli majstrami bez sedla - umenie predvádzania akrobatických a gymnastických výkonov. James Robinson, Američan v polovici 19. storočia, bol takýmto jazdcom. Dostal vyúčtovanie za „Veľkého a jediného hrdinu a Barebacka jazdca a cisára všetkých jazdcov so zlatým šampiónom.“
V 19. storočí získala popularita celý rad ďalších jazdeckých trikov. Tradičné finále väčších stanových predstavení, známych ako Veľké rímske hipodrómové preteky, bolo predstavením zloženým z novodobých dostihov, steeplecház a starodávneho umenia závodných vozov a rímskych poštových stánkov. Populárne boli aj „kone na slobodu“, kone, ktoré vystupovali bez jazdcov, opratov alebo postrojov, ktoré sú zamerané výlučne na vizuálne alebo orálne velenie. V roku 1897 predstavil cirkus Barnum & Bailey Circus najväčšiu skupinu týchto koní, pričom 70 z nich vystupovalo súčasne v jednom kruhu.
Akty zručnosti
V 19. storočí ako súčasť cirkusu došlo k obnoveniu ľudskej činnosti. Lietaciu hrazdu vynašiel francúzsky akrobat Jules Léotard v roku 1859. V tom istom roku krížil Niagara Falls na lane iný Francúz, Jean-François Gravelet (názov scény „Blondin“). Tieto udalosti vzbudili záujem verejnosti o prácu leteckého gymnasta a akrobata. Na prelome 20. a 20. storočia vzrástli popularita akrobatických činov, hoci nikdy neuzavreli najvyššiu pozíciu koňa v cirkuse.
