Ježiš vo výtvarnom umení
Maľovanie a sochárstvo
obrazoborectvo
Vzhľadom na dominantné miesto, ktoré mala Ježišova postava v západnom umení, je možno prekvapujúce, že obrazové zobrazenie Ježiša bolo vecou kresťanskej cirkvi počas prvých storočí predmetom značnej debaty. Zatiaľ čo teológovia 2. storočia, ako je sv. Irenaeus, biskup z Lyonu a klement Alexandrijský, odmietli predstavu, že božstvo je možné zachytiť v obrazových reprezentáciách, pápež Gregory I. v 6. storočí však poznamenal, že obrazy sú bibliou negramotných, Teologicky bolo otázkou, ako reprezentovať plnosť Ježišovej božskej a ľudskej povahy v akejkoľvek umeleckej reprezentácii. Vyobrazenie Ježišovej ľudskej podstaty riskovalo podporu nestoriánskej kacírstva, ktorá usúdila, že Ježišova božská a ľudská povaha boli oddelené. Podobne, vykreslenie Ježišovej božskej povahy riskovalo podporu heretickej doktríny monofyzitizmu, ktorá zdôrazňovala Ježišovo božstvo na zjavné náklady jeho ľudskosti. Spolu s týmito obavami v ranom kresťanstve existovala silná tendencia vnímať akúkoľvek reprezentáciu Božieho ako modloslužbu alebo pohanstvo, a odporcovia použitia obrazov zaznamenali biblický zákaz, ktorý sa im postavil. Ďalšou otázkou bola možnosť, že Ježišove obrazy povzbudia určité zneužívanie, napríklad zmiešanie farieb z týchto obrazov s chlebom a vínom Eucharistie, aby sa vyrobili magické lektvary.
Prvým biskupským synodom, ktorý silne podporoval obrazové reprezentácie Ježiša, bola Quinisextovský koncil (692), ktorý tvrdil, že takéto reprezentácie sú pre veriacich duchovne užitočné a vyhlasujú, že „odteraz Kristus, náš Boh, musí byť zastúpený v ľudskej podobe“. Cisár Justinián II. Okamžite umiestnil na cisárske zlaté mince portrét Ježiša, hoci jeho nástupcovia obnovili tradičný portrét cisára. Cisári 8. storočia, izraelský cisár a Konštantín V. Lev III, išli ďalej tým, že ustanovili politiku ikonoklasizmu, veriac, že je nevhodné pokúšať sa vykresliť božstvo. Intenzívny nesúlad medzi obhajcami a tými, ktorí odmietli obrazové obrazy, známe ako ikonoklastická kontroverzia, bol dočasne vyriešený v roku 787, keď siedma ekumenická rada cirkvi, druhá rada Nikarejska, potvrdila legitimitu obrazov (ďalšia rada v 843 poskytlo trvalé rozlíšenie po druhej vlne cisárskeho ikonoklasmu). Po roku 787 tak obe časti kresťanstva prijali teologickú legitimitu Ježišových portrétov a nasledovalo umelecké rozvinutie tohto potvrdenia.
