Hlavný rabinát, v judaizme, najvyššia náboženská autorita, ktorej rozhodnutia zaväzujú všetkých, ktorí spadajú do jej jurisdikcie. Prototypom hlavného rabinátu bol Veľký sanhedrín v Jeruzaleme, ktorý až do zničenia Druhého chrámu v roku 70 vydal zákon a interpretoval židovský zákon pre všetkých židov. Patriarchát fungoval s rímskou podporou až do roku 425, odkedy Židia nemali ústrednú autoritu. Rôzne židovské komunity však videli praktické výhody hlavného rabína, aj keď z technického hľadiska je náboženská autorita všetkých rabínov rovnaká. Židia a vlády navyše uznali potrebu nejakého národného židovského orgánu, ktorý by chránil židovské záujmy a uľahčoval vzťahy medzi nežidovskými vládami a veľkým židovským obyvateľstvom. Židia niekedy nesúhlasili s menovaním svetských orgánov, keď sa zdalo, že voľba bola urobená so snahou manipulovať so židovskou komunitou.
Najdôležitejším hlavným rabinátom je dnes v Izraeli. Má dvoch hlavných rabínov, z ktorých jeden zastupuje sefardskú (španielsky obradnú) komunitu, druhý Ashkenazi (nemeckého obradu). Jeho hlavnou zodpovednosťou, ktorá bola prvýkrát udelená v roku 1921 podľa britskej vlády, je riešenie všetkých prípadov osobného stavu (manželstvo, rozvod). Táto úloha bola veľmi komplikovaná, keď po roku 1948 migrovalo do Izraela veľké množstvo Židov diaspóry. Keďže žili v cudzích krajinách po mnoho generácií, nebolo jasné, že dodržiavali rabínske zákony týkajúce sa manželstva a rozvodu. Preto bolo spochybnené ich právo vziať si ktoréhokoľvek Žida podľa vlastného výberu. V roku 1964 boli všetci títo Židia ako skupina uznaní za pravých Židov, ale hlavný rabinát si stále zachoval právo rozhodovať o legitimite jednotlivých manželstiev.
V Anglicku sa úrad rabína Spojenej synagógy Veľkej Británie stal uznávaným úradom rabína pre túto krajinu. Francúzske židovstvo funguje v rámci systému konzulárnych služieb, ktorý navrhol Napoleon v roku 1807, ale veľká rabín už nie je pod kontrolou vlády. Nemecko sa do istej miery pridŕžalo vzoru Francúzska, ale bez ústredného orgánu.
