Katakomby, latinské katakumby, talianske katakomby, podzemný cintorín zložený z galérií alebo chodieb s bočnými výklenkami pre hrobky. Zdá sa, že tento pojem sa pôvodne použil na podzemný cintorín pod bazilikou San Sebastiano (na Appianskej ceste blízko Ríma), ktorý bol údajne považovaný za dočasné miesto odpočinku telies svätého Petra a Pavol v poslednej polovici 3. storočia. Po rozšírení sa slovo vzťahovalo na všetky podzemné cintoríny v okolí Ríma.
použitie
V ranných kresťanských spoločenstvách Rímskej ríše slúžili katakomby okrem pohrebiska aj rôzne funkcie. Pohrebné hostiny sa slávili v rodinných trezoroch v deň pohrebe a výročia. Tam sa slávila eucharistia, ktorá sprevádzala pohreby v ranom kresťanskom kostole. V niektorých katakombách boli väčšie haly a spojené súpravy kaplniek vlastne svätyňami pre oddanosti svätým a mučeníkom. Známym príkladom je Triclia v katakombách sv. Šebestiána, ku ktorej prišlo nespočetné množstvo pútnikov, aby sa zúčastnili pamätných jedál (refrigeria) na počesť svätých Petra a Pavla a poškriabali ich na stenách.
Katakomby sa tiež vďaka svojej zložitej dispozícii a prístupu tajných pasáží do pieskových lomov a otvorenej krajiny mohli používať ako úkryty v čase prenasledovania a občianskych nepokojov. Napríklad pápež Sixtus II a štyria diakoni boli údajne zajatí a zabití pri katakombách sv. Sebastiána počas Valeriánskeho prenasledovania (ad 258); neskôr sa tam kresťania uchýlili počas barbarských vpádov.
Zdá sa, že v rozšírenej viere nie je pravda, že prví kresťania používali katakomby ako tajné miesta na stretnutia pri bohoslužbách. Do 3. storočia bolo v Ríme viac ako 50 000 kresťanov a 50 000 ľudí mohlo každú nedeľu ráno tajne chodiť do katakomb. Okrem toho by sa uctievanie akéhokoľvek druhu javilo ako neprichádzajúce do úvahy na dlhých úzkych chodbách katakomb a dokonca aj v najväčšej z hrobových komnatách, ako je kaplnka pápežov v katakombách sv., Nakoniec kresťania aj pohania považovali smrť za nečistú, takže zatiaľ čo v hrobkách sa môžu pri vhodných príležitostiach sláviť pamätné jedlá alebo omše mŕtvych, pravidelné verejné bohoslužby na takom mieste by boli nepravdepodobné.
