Carleton E. Watkins, v plnom znení Carleton Emmons Watkins alebo Carleton Eugene Watkins (narodený 11. novembra 1829, Oneonta, NY, USA - zomrel 23. júna 1916, Imola, Kalifornia), americký fotograf, ktorý je známy svojou umeleckou dokumentáciou krajina amerického západu. Produkoval tiež obrázky priemyselných lokalít v tomto regióne. (Ďalšie informácie týkajúce sa jeho mena nájdete v poznámke výskumného pracovníka.)
V roku 1851, vo veku 22 rokov, opustil Watkins svoje rodisko na vidieku v New Yorku do Kalifornie a cestoval s Collisom P. Huntingtonom, ktorý sa neskôr stal slávnym finančníkom a železničným magnátom. O dva roky neskôr našiel prácu vo fotografickej portrétnej galérii Roberta H. Vance v San Jose, kde sa stal schopným robiť daguerrotypie. Po zavedení procesu mokrého koloidia, ktorý skrátil expozičný čas, vytvoril ostrejší obraz a bol podstatne lacnejší, si kalifornskí fotografi, Watkins medzi nimi, uvedomili svoju hodnotu pre zachytenie veľkolepej krajiny v regióne.
Začiatkom šesťdesiatych rokov 20. storočia bola pevne etablovaná reputácia Watkinsa ako poľného fotografa. Jeho obrazy boli veľké a jasné a zdalo sa, že takmer vždy si môže zvoliť miesto, ktoré podľa jeho slov „poskytne najlepší výhľad“. Jeho spojenie s členmi kalifornskej intelektuálnej a umeleckej elity, medzi nimi John C. a Jesse Frémont, Thomas Starr King, William Keith a Josiah Dwight Whitney, ho pomohli transformovať z kvalifikovaného remeselníka na fotografa veľkého umenia. Jeho prvý významný terénny projekt zahŕňal zhotovovanie veľkoformátových (21 × 18 palcov [približne 53 × 46 cm]) obrazov Yosemitského údolia. Tieto fotografie boli rozhodujúce pri rozhodnutí prezidenta Lincolna pomenovať Yosemite za národnú pamiatku a nakoniec presvedčiť Kongres Spojených štátov, aby schválil právne predpisy, ktoré chránia údolie pred komerčným rozvojom. Na základe týchto fotografií bol Mount Watkins v Yosemite pomenovaný na jeho počesť (1865). Mnohí z nich boli zvyknutí ilustrovať Whitneyovu knihu The Yosemite Book (1868).
Okrem fotografovania krajiny v San Franciscu a okolo neho v rokoch 1867 až 1880, cestoval značne Watkins. Fotografoval oblasť rieky Columbia a horu Shasta na severozápadnom Pacifiku, časti južnej Kalifornie a Arizony, Nevadské bane Comstock a Yellowstonský národný park. Jeho práca bola rozsiahlo vystavená a na výstavách v Spojených štátoch a Európe získal medailu. Po strate celého svojho ateliéru v roku 1906 v San Franciscu pri zemetrasení a požiari, Watkins ochorel a bol stratený. V roku 1910 bol pre chorého chorého oddaný.
