Cairns Group, v plnom rozsahu Cairns Group of Fair Trading Nations, koalícia poľnohospodárskych krajín obhajujúca trhovo orientované reformy v medzinárodnom systéme obchodovania s poľnohospodárskymi výrobkami. Skupina Cairns bola založená v roku 1986 ako súčasť počiatočných fáz uruguajského kola Všeobecnej dohody o clách a obchode (GATT). Skupina preberá svoj názov od mesta svojho založenia v severovýchodnej Austrálii a odzrkadľuje významnú úlohu Austrálie pri jej vzniku.
Pôvodným zámerom tejto skupiny veľmi rozmanitých krajín bolo povzbudiť reformu medzinárodného systému obchodovania s poľnohospodárskymi výrobkami, ktorá sa vyznačovala vysokou úrovňou ochrany obchodu a subvencovania. Európska únia (EÚ) a Japonsko sa v 70. rokoch 20. storočia zaoberali ekonomickou bezpečnosťou v dôsledku mnohých ekonomických otrasov, čo viedlo k čoraz viac nacionalistickému a iliberálnemu prístupu k poľnohospodárskemu obchodu. Vplyv silných domácich poľnohospodárskych záujmových skupín znamenal, že reforma sa stala čoraz zložitejšou a krajiny ako Spojené štáty mali pocit, že sú povinné odvetu.
Cairnsova skupina bola založená na tomto pozadí rastúceho protekcionizmu a korupcie medzinárodného poľnohospodárskeho obchodu. Pôvodní členovia - Argentína, Austrália, Brazília, Kanada, Čile, Kolumbia, Fidži, Maďarsko, Indonézia, Malajzia, Nový Zéland, Filipíny, Thajsko a Uruguaj - boli veľmi politicky a ekonomicky rôznorodí, ale zjednotení v zmysle ich zraniteľnosti a túžia uvoľniť medzinárodný obchod pre ich všeobecne veľké, na vývoz orientované poľnohospodárske odvetvia.
Jedným z najvýraznejších aspektov skupiny Cairns bolo intelektuálne vodcovstvo poskytované Austráliou av menšej miere Kanadou. Záväzok Austrálie k liberalizácii obchodu bol výsledkom dlhej domácej diskusie, v ktorej neoliberálne myšlienky nahradili protekcionizmus a stali sa hlavným dôvodom zahraničnej a domácej politiky. Skupina Cairns ponúkla mechanizmus na podporu tohto programu na kľúčovom mnohostrannom fóre.
Pôvodné ciele skupiny Cairns sa preto zameriavali na znižovanie colných bariér, znižovanie alebo odstraňovanie subvencií a poskytovanie zvláštnych koncesií menej rozvinutým krajinám závislým od poľnohospodárstva. Skupina Cairns mala v osemdesiatych rokoch istého úspechu v úlohe čestného sprostredkovateľa a sprostredkovania najmä medzi Spojenými štátmi a EÚ, a dokázala udržať liberalizáciu obchodu na medzinárodnej hospodárskej agende v čase, keď sa zdala, akoby môže podľahnúť nacionalistickému protekcionistickému tlaku.
Začiatkom 90. rokov sa vplyv skupiny Cairns zmenšoval, rovnako ako jej kapacita podporovať skôr multilateralizmus ako bilateralizmus medzi hlavnými mocnosťami. Je zarážajúce, že Austrália dojednala so Spojenými štátmi bilaterálnu dohodu o voľnom obchode, ktorá symbolizuje, ako ďaleko sa posunuli austrálske postoje a ako sa znížil status a význam skupiny Cairns. V čase, keď sa takéto dvojstranné obchodné dohody rozširujú a sú spojené so strategickými problémami, zostáva otvorenou otázkou, či koalície krajín s podobným zmyslom, ako je skupina Cairns, môžu mať účinný vplyv.
Skupina Cairns však napriek tomu pomohla podporiť liberalizáciu obchodu a zdôrazniť nespravodlivý charakter globálneho obchodného systému. Myšlienka, že obchod s poľnohospodárskymi výrobkami by mal byť voľnejší, sa všeobecne akceptovala. Skupina Cairns za to môže získať veľkú časť úveru.
