Brian Cowen (10. Januára 1960, Tullamore, County Offaly, Írsko), írsky politik, ktorý bol tánaiste (podpredseda vlády) Írska (2007 - 2008), vodca Fianny Fáil (2008 - 2011) a taoiseach. (predseda vlády) Írska (2008 - 2011).
Cowen bol v mladom veku vystavený politike. Jeho dedko bol radcom strany Fianna Fáil a jeho otec Bernard Cowen zastával miesto v Dáil Éireann (dolná komora írskeho parlamentu Oireachtas). Brian Cowen bol príkladným debatníkom v škole a často hovoril o volebných zhromaždeniach jeho otca. Študoval na University College v Dubline a na Incorporated Law Society Ireland, kde bol vyškolený ako právny zástupca. Smrť jeho otca v roku 1984 vyvolala ďalšie voľby do kresla, ktoré zastával v Dáile. Cowen, v tom veku 24 rokov, obsadil miesto a stal sa jedným z najmladších členov, ktorý kedy sedel v Dáile.
Cowenovým politickým mentorom bol Albert Reynolds, ktorý sa stal taoiseach v roku 1992, keď bola Fianna Fáil v koaličnej vláde s progresívnymi demokratmi. Cowen bol otvoreným kritikom koalície a slávne uviedol o progresívnych demokratoch: „Ak máte pochybnosti, vynechajte ich!“ Pôsobil ako minister práce (1992 - 1993) av roku 1993, po rozpade vlády progresívnych demokratov Fiannu Fáil, pomáhal pri rokovaniach o koalícii Fianny Fáil a Labouristickej strane, ktorá sa konala krátko. Cowen potom pôsobil ako minister dopravy, energetiky a komunikácií (1993 - 1994), keď opustil úrad po tom, ako bol Fianna Fáil donútený do opozície vytvorením koalície Fine Gael-Labour-Democratic Left.
Počas rokov, keď Fianna Fáil bola mimo vlády, slúžil Cowen postupne ako hovorca opozície pre poľnohospodárstvo, výživu a lesníctvo (1994 - 1997) a pre zdravie (1997). Po voľbách v roku 1997 vodca Fianna Fáil Bertie Ahern vytvoril koaličnú vládu s progresívnymi demokratmi a strana sa opäť vrátila k moci. Cowen pôsobil ako minister zdravotníctva a detí (1997 - 2000), pre zahraničné veci (2000 - 2004) a pre financie (2004 - 2008). V júni 2007 bol vymenovaný za tánaiste.
Cowen bol známy svojím ostrým jazykom a niekedy aj drsným spôsobom, ale bol tiež uznávaný pre svoju divokú inteligenciu, vtip a žoviálne správanie. Ako bojovný politik a člen lojálnej strany bol Cowen po mnoho rokov považovaný za očividného nástupcu Ahern. V apríli 2008, v rámci vyšetrovania možného minulého finančného pochybenia, Ahern oznámil, že v nasledujúcom mesiaci rezignuje na funkciu vedúceho predstaviteľa spoločnosti Fianna Fáil. Cowen, ktorý počas celého obdobia Ahern naďalej podporoval, bol v apríli 2008 zvolený za riaditeľa Fianny Fáil. Nasledujúci mesiac sa stal taoiseach a čelil vedeniu krajiny v dôsledku globálnej finančnej krízy, ktorá od 30. rokov 20. storočia vytvárala najhoršiu ekonomiku v Írsku.
Cowenova vláda dohliadala na záchranu írskeho bankového systému, ktorý bol uvrhnutý do krízy kolapsom trhu s nehnuteľnosťami na bývanie, ale záchrana prišla za cenu prudkého deficitu. Keď sa hospodárske problémy krajiny prehlbovali, Cowen hľadal liek, ktorý dúfal, že sa vyhne potrebe zahraničného zásahu a navrhne zvýšenie daní z príjmu a škrty v službách. V novembri 2010 sa však Cowen v súvislosti so zvýšením záujmu o finančnú stabilitu Írska medzi svojimi partnermi v eurozóne dohodol, že akceptuje pomoc Európskej únie a Medzinárodného menového fondu vo výške viac ako 100 miliónov dolárov. V Írsku existovali obavy, že jednou z podmienok zahraničnej pomoci môže byť zvýšenie pomerne nízkych daní z príjmu právnických osôb v Írsku. Strana zelených, juniorský partner Fianny Fáilovej vo vládnej koalícii, reagovala na túto situáciu výzvou na predčasné voľby.
V polovici januára 2011 Cowenove vedenie Fianny Fáilovej napadla ministerka zahraničných vecí Micheál Martin - čiastočne v reakcii na klebety, ktoré rútili na stretnutí o golfovom ihrisku, ktoré sa uskutočnilo medzi taoiseach a bývalou hlavou anglo Irish Bank Bank predtým záchranu vlády v írskom bankovom priemysle. Cowen prežil vodcovské hlasovanie, ale približne jedna tretina parlamentného bloku strany hlasovala proti nemu. V rýchlom slede udalostí, ku ktorým došlo v priebehu niekoľkých dní, nasledovala neúspešná zmena kabinetu po rezignácii šiestich ministrov kabinetu, po ktorej Cowen vyzval na usporiadanie volieb 11. marca a potom oznámil, že pristúpi ako vedúci strany, ale až do volieb pokračujte ako správca krajiny. Strana zelených sa potom stiahla z vládnej koalície a vynútila ešte skoršie voľby. Počkali, kým parlament schváli návrh zákona o financovaní, ktorý bol nevyhnutný na splnenie podmienok pôžičky Medzinárodného menového fondu - Európskej únie, ale ktorý uvalil úsporné opatrenia, ktoré sa ukázali ako veľmi nepopulárne u väčšiny írskej verejnosti. Cowen oficiálne zvolil voľby 25. februára. Martin prevzal úlohu vodcu Fianny Fáilovej, ktorá vo voľbách v rukách Fine Gaela utrpela drvivú porážku.
