Bionické oko, elektrická protéza chirurgicky implantovaná do ľudského oka s cieľom umožniť transdukciu svetla (zmena svetla z prostredia na impulzy, ktoré mozog môže spracovať) u ľudí, ktorí utrpeli vážne poškodenie sietnice.
Sietnica je svetlocitlivá tkanivová vrstva nachádzajúca sa vo vnútornom oku, ktorá transformuje obrazy získané z vonkajšieho sveta na nervové impulzy, ktoré sa potom prenášajú pozdĺž optického nervu do talamu a nakoniec do primárnej vizuálnej kôry (centrum vizuálneho spracovania)., ktorý sa nachádza v týlnom laloku mozgu. Ľudia, u ktorých je najpravdepodobnejšie ťažiť z bionického oka, sú ľudia stredného veku alebo starší s veľmi slabým zrakom spojeným s vekom podmienenou makulárnou degeneráciou (stav, ktorý spôsobuje degeneráciu v bunkách nachádzajúcich sa v strede sietnice) alebo retinitis pigmentosa (a skupina dedičných chorôb, ktoré ničia fotosenzitívne bunky tyčiniek a kužeľov v sietnici). Zatiaľ čo sietnica je týmito chorobami poškodená, musia existovať niektoré gangliové bunky sietnice, ktoré zostanú nedotknuté, aby mohlo bionické oko fungovať podľa plánu. Postihnutí jednotlivci musia byť schopní v určitom okamihu svojho života vidieť, aby mohli zariadenia fungovať v nervovom spojení v mozgu. Výrazné poškodenie zrakového nervu alebo vizuálnej kôry tiež spôsobuje, že implantácia bionického oka je zbytočná.
Bionické oko obsahuje externú kameru a vysielač a vnútorný mikročip. Kamera je namontovaná na okuliare, kde slúži na usporiadanie vizuálnych podnetov prostredia pred vyžarovaním vysokofrekvenčných rádiových vĺn. Stimulačný mikročip pozostáva z elektródového poľa, ktoré je chirurgicky implantované do sietnice. Funguje to ako elektrické relé namiesto degenerovaných buniek sietnice. Rádiové vlny, ktoré sú vysielané externou kamerou a vysielačom, sú prijímané stimulátorom, ktorý potom vystrelí elektrické impulzy. Impulzy sú prenášané niekoľkými zostávajúcimi sietnicovými bunkami a sú prenášané ako normálne na dráhu optického nervu, čo vedie k videniu.
Prvá implantácia základnej verzie bionického oka bola zaznamenaná v roku 2012. Pacient, ktorý utrpel hlbokú stratu zraku následkom retinitídy pigmentosa, uviedol, že je schopný vidieť svetlo, ale nedokáže rozlišovať v prostredí. Prvý model bol vytvorený austrálskou spoločnosťou Bionic Vision Australia. Odvtedy vyvinuté technológie sa používajú v novších modeloch implantovaných pacientom, ktorých videnie bolo postihnuté retinitídou pigmentózou. Vylepšené modely umožnili pacientom nahliadnuť do svojho prostredia, čo im umožnilo rozoznať abstraktné obrazy, aj keď ich videnie nebolo úplne obnovené.
Ďalší výskum by mohol zvýšiť úroveň ostrosti, ktorú poskytuje bionické oko, a rôzne materiály, ako napríklad diamant, sa testujú na účinnosť v implantáte. Dlhodobé účinky implantácie bionického oka zostávajú neznáme.
