Baruj Benacerraf americký imunológ

Baruj Benacerraf (narodený 29. októbra 1920, Caracas, Venezuela - zomrel 2. augusta 2011, Boston, Massachusetts, USA), venezuelský rodák a imunológ, ktorý zdieľal (s Georgeom Snellom a Jeanom Daussetom) Nobelovu cenu za fyziológiu z roku 1980 alebo Medicína pre jeho objav génov, ktoré regulujú imunitné reakcie a úlohy, ktorú niektoré z týchto génov hrajú pri autoimunitných ochoreniach.

Od piatich rokov do vypuknutia druhej svetovej vojny žil Benacerraf v Paríži. V roku 1940 vstúpil na Columbijskú univerzitu v New Yorku, na ktorej promoval v roku 1942. V roku 1943 sa stal naturalizovaným občanom USA, zatiaľ čo študoval na Medical College of Virginia v Richmonde. Po prijatí MD v roku 1945 a internovaní v Queens General Hospital v New Yorku pôsobil (1946-1947) v lekárskom zbore americkej armády. Benacerraf potom strávil rok imunologickým výskumom na Kolumbijskej univerzite lekárov a chirurgov. Presťahoval sa do Francúzskeho národného centra pre vedecký výskum v nemocnici Broussais v Paríži, kde pokračoval v štúdiu imunológie. V roku 1956 nastúpil na lekársku fakultu Univerzity New York University (NYU). V roku 1960 postúpil do profesora patológie, kde pôsobil až do roku 1968.

Na NYU začal Benacerraf študovať genetiku imunitného systému. Jeho experimenty viedli k vývoju konceptu génov imunitnej reakcie (Ir), ktoré kontrolujú schopnosť imunitného systému reagovať na antigény (infekčné agens alebo cudzie materiály vstupujúce do tela). Následne sa zistilo viac ako 30 génov Ir a zistilo sa, že genetický materiál je súčasťou hlavného histokompatibilného komplexu, komplikovanej oblasti DNA, ktorá sa podieľa na imunitnej odpovedi. Benacerrafove nálezy tiež pomohli objasniť mechanizmy, ktoré sú základom autoimunitných chorôb, ako je roztrúsená skleróza a reumatoidná artritída, pri ktorých imunitný systém omylom zvyšuje útok proti vlastným tkanivám.

V roku 1968 sa Benacerraf stal vedúcim imunologického laboratória Národného ústavu alergických a infekčných chorôb v Bethesde v Marylande. Od roku 1970 do roku 1991 pôsobil ako profesor porovnávacej patológie a vedúci oddelenia patológie na Lekárskej fakulte Harvardskej univerzity. Bol tiež prezidentom (1980 - 1991) inštitútu pre rakovinu Sidney Farber (teraz Dana-Farber Cancer Institute) v Bostone. Benacerraf bol zvolený do Národnej akadémie vied (1973) a získal Národnú medailu vedy (1990). Publikoval množstvo kníh, vrátane Učebnice imunológie (1984) a jeho autobiografie Z Caracasu do Štokholmu (1998).