Prijatie reformy zdravotnej starostlivosti
Reforma zdravotnej starostlivosti, ktorá bola medzi Američanmi obľúbená počas volieb, sa znížila tak, že zákonodarcovia predstavili navrhované zmeny svojich voličov na stretnutiach radnice v lete 2009, ktoré niekedy prepukli do krikových zápasov medzi tými, ktorí majú protichodné názory. V tom čase sa populistické hnutie Tea Party, ktoré zahŕňalo liberálnych konzervatívcov, postavilo proti návrhom demokratickej zdravotnej starostlivosti, ale všeobecnejšie proti tomu, čo považovali za nadmerné dane a zapojenie vlády do súkromného sektora. Republikáni vo všeobecnosti sa sťažovali, že demokratické návrhy znamenajú „prevzatie“ zdravotnej starostlivosti vládou, čo by sa ukázalo byť príliš nákladné a hypotékou pre budúcu generáciu. Ich opozícia voči demokratickým plánom bola prakticky nehybná.
Spojené štáty: administratíva Baracka Obamu
Kríza pracovala proti McCainovi, ktorého sa mnohí voliči spájali s nepopulárnymi politikami administratívy, a pracovali pre vysoko
Prezident v mnohých ohľadoch ponechal iniciatívu na reformu zdravotníctva v rukách vedúcich kongresov. Domáci demokrati reagovali v novembri 2009 prijatím návrhu zákona, ktorý požadoval rozsiahlu reformu vrátane vytvorenia „verejnej opcie“, lacného vládneho programu, ktorý by pôsobil ako konkurencia súkromných poisťovacích spoločností. Senát bol pri svojom posudzovaní rozvážnejší. Zdá sa, že Obama nechal v tomto orgáne viesť vedúceho skupiny „Šesť“, ktorú tvoria traja republikánski a traja demokratickí senátori, konzervatívny demokratický senátor Max Baucus. Výsledný návrh zákona, ktorý schválil Senát - držal vernosť všetkých 58 demokratov a nezávislých Bernie Sandersov z Vermontu a Joe Liebermana z Connecticutu - sotva prežil pokus republikánov o filibuster - preukázal oveľa menšie zmeny ako jeho domáci náprotivok, najviac najmä vynechanie verejnej voľby. Predtým, ako bolo možné dosiahnuť kompromis v súvislosti s týmito dvoma návrhmi zákonov, triumf republikána Scott Browna v špeciálnych voľbách do kresla, ktoré predtým zastával senátor, Ted Kennedy zničil väčšinu demokratov, ktorí sú proti filmom. Mnoho demokratov verilo, že to znamená, že budú musieť začať znova, ako požadovali republikáni.
Obama a ďalší demokratickí vodcovia, najmä hovorca domu Nancy Pelosi, mysleli inak a naďalej sa snažili prejsť. Obama pokračoval v ofenzíve a obratne moderoval celoštátny televízny samit republikánov a demokratov, na ktorom sa diskutovalo o výhodách a nevýhodách demokratických návrhov. Prípad vzal aj mimo Beltway v prejave po reči a zdôraznil posolstvo, že zdravotná starostlivosť je právom a nie privilégiom, a čím ďalej tým viac zdôrazňuje svoju kritiku poisťovacieho odvetvia. V marci 2010 sa Obama v snahe získať podporu demokratov v snemovni, ktorí boli proti právnym predpisom, pretože sa domnievali, že by to oslabilo obmedzenia financovania potratov, sľúbil, že podpíše exekučný príkaz, ktorý zaručí, že to tak nebude. S touto rozhodujúcou skupinou na palube Pelosi s istotou priniesol návrh zákona Senátu do snemovne v osobitnom hlasovaní v nedeľu 21. marca. Návrh zákona prešiel 219 - 2112 (proti nemu hlasovalo 34 demokratov a všetkých republikánov) a po ňom nasledoval prechod druhý návrh zákona, ktorý navrhuje „opravy“ návrhu zákona Senátu. Demokrati v pláne využiť relatívne zriedka používaný postup známy ako zmierenie, ktorý si vyžaduje iba jednoduchú väčšinu, aby sa tieto opravy dostali cez Senát. Obama v televízii krátko po hlasovaní v Parlamente povedal krajine: „Takto vyzerá zmena.“
23. marca Obama podpísal zákon. Medzi snahy republikánskeho Senátu prinútiť ďalšie hlasovanie o návrhu zákona, ktorý bol navrhnutý v snemovni, patrí zavedenie viac ako 40 pozmeňujúcich a doplňujúcich návrhov, ktoré boli zamietnuté v súlade so stranami. Nakoniec, 25. marca, Senát hlasoval 56 - 43, aby schválil návrh zákona, ktorý sa z dôvodu procedurálnych porušení v niektorom z jeho jazykov musel vrátiť do Parlamentu, kde ho znovu odovzdal hlasovaním 220 - 207. Žiadny republikánov v žiadnom dome nehlasoval za návrh zákona.
Právne predpisy by po nadobudnutí účinnosti všetkých jeho prvkov v nasledujúcich štyroch rokoch zakazovali odmietnutie krytia na základe predchádzajúcich podmienok a rozšírili zdravotnú starostlivosť na približne 30 miliónov predtým nepoistených Američanov. Podľa návrhu zákona je zdravotné poistenie povinné pre všetkých občanov, zároveň však požaduje zvýšenie daní pre najbohatších Američanov, ktoré by vo veľkej miere financovali dotácie na platby prémií pre rodiny, ktoré zarábajú menej ako 88 000 dolárov ročne. Okrem toho zákon sľúbil daňový úver malým podnikom, ktoré poskytujú krytie pre svojich zamestnancov. V niektorých ohľadoch bol návrh zákona považovaný za neústavné „vládne prevzatie“ priemyslu predstavujúceho jednu šestinu hospodárstva, v iných bol označený za zákon tak monumentálny, aký vychádzal z hnutia za občianske práva.
Ekonomické výzvy
Obama - v reakcii na hospodársku krízu, ktorá sa objavila v roku 2008 a ktorá viedla k záchrane finančného sektora až do výšky 700 miliárd dolárov vo vládnych fondoch (pozri zákon o mimoriadnej hospodárskej stabilite z roku 2008), pomohol Obamu veľká demokratická väčšina v senáte aj v snemovni predstaviteľov - presadila Kongresu stimulačný balík vo výške 787 miliárd dolárov. V treťom štvrťroku 2009 sa plánu podarilo zvrátiť dramatický pokles HDP, čo malo za následok 2,2-percentný pozitívny rast ročne. Nezamestnanosť sa však tiež zvýšila z 7,2%, keď Obama nastúpil do úradu, na približne 10%. A republikáni sa sťažovali, že stimulačný balík je príliš drahý, keď federálny deficit stúpol na 1,42 bilióna dolárov. Napriek tomu sa ukázalo, že americké hospodárstvo sa zotavuje, aj keď pomaly. Prezident by mohol hrdo poukázať na dramatický obrat spoločnosti General Motors: v júni 2009 GM upadol do bankrotu, čo si vyžiadalo vládnu záchranu vo výške 60 miliárd dolárov a prevzatie asi troch pätín jej akcií, ale do mája 2010 výrobca automobilov zamestnával novú podnikateľský plán, vykázal svoj prvý zisk za tri roky. Obama sa tešil na „Leto obnovy“, ktorý očakával návrat masívnych federálnych investícií do programov na zlepšenie infraštruktúry zameraných na vytváranie pracovných miest a stimuláciu hospodárstva. S postupujúcim letom 2010 sa však zdá, že vyhliadky pre hospodárstvo sa zhoršujú, pretože nezamestnanosť stagnuje (čiastočne kvôli zániku dočasných pracovných miest spojených s desaťročným sčítaním). Niektorí ekonómovia sa obávali, že sa blíži druhý recesný žľab, zatiaľ čo iní tvrdia, že stimulačný balík bol nedostatočný.
Obama sa však mohol v júli, keď kongres (60–39 v Senáte a 237–192 v Snemovni) stal najobsiahlejším finančným nariadením od Nového obchodu, dokázal získať ďalšie významné legislatívne víťazstvo. Okrem iných štatútov zákon ustanovil finančnú kanceláriu na ochranu spotrebiteľa v rámci Federálneho rezervného systému, splnomocnil vládu na prevzatie a zatvorenie veľkých problémových finančných spoločností, vytvoril radu federálnych regulátorov na monitorovanie finančného systému a podrobil deriváty - komplex finančné nástroje, ktoré boli čiastočne zodpovedné za finančnú krízu - vládny dohľad.
