S prístupom z 21. decembra 2012, dátumom, ktorý bol predpokladaným záverom starovekého mayského kalendára, sa dychtivé očakávania aj strach šírili po celom svete, pretože prívrženci apokalypsy tvrdili, že koniec sveta je preto v najbližšom čase. Táto viera pretrvávala aj vtedy, keď archeológovia a potomkovia Mayov túto myšlienku rozptýlili. V novinách, televízii a rozhlase, najmä na internete, sa naďalej objavovali správy o apokalyptických hnutiach - skupiny ľudí, ktoré netrpezlivo očakávajú december. Niektoré z týchto skupín predvídali priaznivú premenu alebo vyvýšenie ľudstva, zatiaľ čo iné varovali pred zničením, obe strany sa však zhodli, že nastane zmena.
Slovo apokalypsa doslova znamená „zjavenie“. Jeho pôvod je náboženský a týka sa biblických textov, ktoré vypovedajú o „odhalení“ Božieho plánu pre svet. Tieto biblické texty sa zvyčajne považujú za konečný zdroj apokalyptickej literatúry, aj keď staršie východné náboženstvo - napríklad iránske náboženstvo - zoroastrianizmus - spomínajú aj božské plány, ktoré znamenajú slávne dokončenie histórie a príchod nového, blaženého veku pre ľudstvo. Proroci ako Izaiáš, Ezechiel a Jeremiáš varovali pred zničením sveta a jeho obnovením podľa Božej vôle. Kniha Daniela v hebrejskej Biblii je vynikajúcim príkladom apokalyptického žánru. Vízie údajne odhalené zbožnému Danielovi oznamujú konečný rozsudok, ktorý je symbolizovaný zabíjaním zvierat, potrestaním bezbožných a odmenou spravodlivých, ako aj príchodom jedného večného, konečného kráľovstva na Zemi. Posledná kniha Nového zákona, známa ako Zjavenie Jána (alebo, populárnejšie, Kniha Zjavenia), sleduje podobný scenár. Jeho domnelý autor, Ján Patmos, nasledovník Ježiša Nazaretského, prijal vízie rovnako ako biblický Daniel. Tieto vízie odhalili utrpenie, ktoré čoskoro prepukne na svet: boj medzi dobrom a zlom, symbolizovaný druhým Kristovým príchodom a Antikristom, ktorý by vyústil do Kristovho víťazstva. Kristus, charakterizovaný ako bojovník, ktorý porazí démonické sily, bude vládnuť 1 000 rokov (známych ako tisícročie) pred konečným zničením Satana, posledným súdom a objavením sa „novej Zeme“, v ktorej „bude“. koniec smrti, smútok, plač a bolesť. “ V apokalyptickom svetonázore - tiež známym ako „milénialista“ alebo „milénia“, ktorý sa týka tejto nádeje v miléniu - „starý poriadok“ pominie a zrodí sa nový svet.
Je veľmi dôležité, že postupom času sa „apokalyptický“ aj „miléniový“ vyvinul širší význam. Apokalyptika už neznamená iba literárny žáner, ale identifikuje doktrínu, ktorá obhajuje, že Koniec je nielen blízky, ale aj bezprostredný. Je to úzko spojené s eschatológiou, štúdiom posledných vecí. Millenializmus alebo millenarianizmus sa zároveň chápe úzko ako viera v nadchádzajúce tisícročné obdobie, ale skôr ako doktrína, ktorá hľadá spásu pre ľudstvo a regeneráciu sveta tu na Zemi. Diskurz a zobrazovanie apokalypsy sú o bitkách, koncoch a súdoch, zatiaľ čo tisícročie je charakterizované novými začiatkami. Strach a nádej sú teda vzájomne prepojené. Aby sme pochopili apokalyptické pohyby, musíme vziať do úvahy túto dvojitú dimenziu. Okrem toho by sa mala zdôrazniť rozmanitosť týchto pohybov. Neexistuje jednotný apokalyptický spôsob myslenia. Korene apokalyptických hnutí môžu byť náboženské a mnoho apokalyptických skupín a spoločenstiev má náboženskú interpretáciu sveta a jeho úlohu v ňom. Od začiatku 20. storočia sa však vyskytuje veľké množstvo svetských hnutí, ktoré prejavujú apokalyptickú dynamiku a miléniové očakávania, aj keď požadujú nezávislosť od akýchkoľvek nadprirodzených zásahov.
Rôznorodosť apokalyptického fenoménu bola v súčasných dobách úplne viditeľná. Jeho prejavy je možné vidieť na okraji aj v rámci väčšinovej spoločnosti a apokalyptické hnutia sa môžu prejavovať násilnými alebo mierovými prostriedkami. Prechod 20. až 21. storočia bol svedkom vzniku násilných apokalyptických skupín, ktoré sa nielen pripravovali na koniec, ale tiež sa považovali za hlavných aktérov v konečnom boji medzi dobrom a zlom. V deväťdesiatych rokoch Branch Davidians pod vedením Davida Koresha interpretoval Zjavenie nie obrazne, ale doslovne, čím poskytol silný príklad skupiny, ktorá sa v boji proti démonickým silám koncom času považovala za „zvoleného“ a vedeného „mesiášom“. - v tomto prípade proti vláde USA, ktorá vyšetrovala pobočku Davidians za obvinenia zo zneužívania detí a porušovania strelných zbraní. Vládny útok na hnutie Waco v Texase, zložený vo februári 1993 a nasledujúce dvojmesačné obdobie s federálnymi agentmi, malo za následok smrť asi 80 ľudí vrátane Koreshu, ktorí boli následne považovaní prežívajúcimi Dávidmi za mučeníkov. V Japonsku sa objavil ďalší príklad apokalyptického hnutia, ktoré sa pripravovalo na násilný koniec. AUM Shinrikyo („náboženstvo najvyššej pravdy“; v roku 2000 premenované na Aleph), viedol ďalší „mesiáš“, Asahara Shoko, skladal zbrane a biologické zbrane s cieľom bojovať proti bitke pri Armagedone a predvídať milénium. Pri útoku na Tokio v roku 1995 prepustili prívrženci Asahary nervový plyn sarínový do mestského podzemného systému, zabili 13 a zranili viac ako 5 000. Asahara bol neskôr usvedčený z vraždy a odsúdený na smrť.
Násilie v týchto epizódach by nemalo nikoho oslepiť tým, že existujú aj iné spoločenstvá, ktorých členovia sa domnievajú, že žijú v Koncovej dobe, ale duchovne sa pripravujú bez toho, aby sa uchýlili k extrémistickým alebo násilným prostriedkom, aby splnili svoje očakávania. Môžu sa rozhodnúť stráviť varovaním spoločnosti Posledné dni pred blížiacim sa koncom. To bol prípad proroctiev Harolda Campinga a skupiny ľudí, ktorí v nich verili. Táto kalifornská rozhlasová evanjelistka, ktorá propaguje teológiu Rapture, doktrínu, ktorá hovorí, že skutoční kresťania budú z planéty odňatí, kým bude svet zničený, verila, že rozlúštil príznaky blížiaceho sa konca. Prvýkrát to vyhlásil v roku 1994 a v roku 2011 oznámil nadchádzajúce Rapture 21. mája a potom 21. októbra bez úspechu. Dôslední stúpenci šírili správu po falošných začiatkoch kempu, mnohí opustili svoje zamestnanie a predávali svoje domovy, venovali darovanie rozhlasovej službe kempingu a dokonca kázali Doomsday po celom svete. Internet iba urýchlil šírenie proroctiev o čase. Evanjelista Ronald Weinland dodáva veľa zo svojich kázní online a už niekoľkokrát prorokoval koniec sveta, ale bez dopadu, ktorý tábor dokázal dosiahnuť.
Weinland a dokonca aj Camping predstavovali základné pohyby. Úspešnosť série sci-fi v knihe Ľaví Behind, tvorba evanjelikálov Tim LaHaye a Jerry B. Jenkins, je dôkazom úspešného vstupu apokalyptického diskurzu do verejnej sféry. Zostáva pozadu a jeho pokračovanie kronika, čo sa deje po vytrhnutí: vláda Antikrista, skúšky, ktoré sily dobra podstúpia proti zlu, vyhadzovanie neveriacich a konečné vytvorenie novej Zeme. Táto séria predala viac ako 63 miliónov kópií, uverejnila svoj 16. titul v roku 2007 a pridala „detskú sériu“ pre čitateľov vo veku od 10 do 14 rokov. K dispozícii bola aj filmová adaptácia tejto série, v ktorej bola uvedená evanjelická filmová hviezda Kirk. Cameron. Aj keď evanjelici tvoria svoje hlavné publikum, táto séria thrillerov spoločnosti Endtime vďačí za svoju popularitu rovnako svojej zábavnej hodnote, ako tomu je v prípade správy, ktorú vysiela.
Apokalyptický radar zachytáva a spracováva oznamovacie znaky konca sveta. Nie je žiadnym prekvapením, že v niektorých z nich sa objavil strach z globálneho počítačového zlyhania s príchodom roku 2000, pretože niektoré počítačové systémy by nedokázali rozlíšiť rok 2000 od roku 1900 (známy ako počítačová chyba tisícročia a tiež ako Y2K). Kresťanské štvrte (väčšinou konzervatívne evanjelikáli) ako znamenie konca. Bežní evanjelisti, ako napríklad Jerry Falwell a Pat Robertson, to považovali za kataklyzmatickú udalosť, ktorá by vytvorila chaos a nakoniec viedla k druhému príchodu. Mnoho kazateľov preto vyzvalo svojich nasledovníkov, aby sa pripravili na takýto scenár a získali všetky potrebné nástroje na prežitie. V skutočnosti prežitie, ktoré môže byť spôsobom života pre náboženských aj svetských, bolo prijaté jednotlivcami a rodinami v USA aj mimo nej. Prežitie sa prejavuje od konca 20. storočia a čoraz viac od hospodárskeho a politického chaosu na začiatku tretieho tisícročia. Viera, že sa spoločnosť zrúti a že je potrebné sa pripraviť na nepokoje, je hnacou silou prežitia mysle prežitia: sebestačnosť, sebestačnosť a očakávanie Teotwawki (koniec sveta, ako ju poznáme). Kniha, ktorú si musia prečítať súčasní preživší, je kniha Williama R. Forstchena One Second After (2009), ktorá popisuje takéto spoločenské zlyhanie a výsledný boj o prežitie.
Okrem židovsko-kresťanských tradícií sa moslimské apokalyptické očakávania nachádzajú v súčasných džihádistických skupinách, ako je napríklad al-Káida. USA, Západ alebo Izrael sa často stotožňujú s Dajjalom, islamským ekvivalentom Antikrista, a bojovníci, zopár zostatkov a skutoční veriaci musia preukázať svoju lojalitu k Bohu bojom proti podvratným a skorumpovaným silám, ktoré sú pred nimi v apokalyptická vojna, až kým Boh konečne nezasiahne. Testovala sa ich lojalita, zasvätená ich spravodlivosť, skutoční veriaci vyhrávajú raj.
Bez ohľadu na jeho mnohé formy a tvary je apokalyptizmus pulzujúcou súčasťou populárnej kultúry. Údajné proroctvo z roku 2012 vychádzajúce z konkrétneho čítania (alebo podľa mnohých vedcov nesprávneho výkladu) mayského cyklického astronomického kalendára o konci sveta na konci roku 2012 sa stretlo s veľkým záujmom médií a zábavného priemyslu. (vrátane boxového hitu s názvom 2012), k podráždeniu mnohých antropológov (a niektorých filmových kritikov). Medzitým klimatické zmeny poskytli nekonečný zdroj katastrofických predpovedí o budúcnosti Zeme a tiež rozsiahly film o katastrofách o hroziacej „apokalypse klímy“. Dokonca aj popularita (v úvodných desaťročiach 3. tisícročia) kníh, filmov a videohier o „zombie apokalypse“ vyvolanej objavením chôdznych mŕtvych ukazuje, že hoci šírenie apokalyptických vízií nemusí odhaliť veľa Všemohúcich plány ľudstva, stále svedčí o neobmedzenom rozsahu, rozsahu a sociálnom a kultúrnom vplyve ľudskej fantázie.
