Správanie zvierat, tento pojem sa všeobecne zvažuje a týka sa všetkého, čo zvieratá robia, vrátane pohybu a iných činností a základných duševných procesov. Ľudská fascinácia správaním zvierat pravdepodobne siaha až milióny rokov, možno aj do časov, keď sa predkovia tohto druhu stali človekom v modernom slova zmysle. Zvieratá boli spočiatku pravdepodobne pozorované z praktických dôvodov, pretože skoré prežitie človeka záviselo od znalosti správania zvierat. Či už lovíte divú zver, chováte domáce zvieratá alebo uniknete útočiacemu dravcovi, úspech si vyžadoval dôvernú znalosť návykov zvieraťa. Aj dnes sú informácie o správaní zvierat veľmi dôležité. Napríklad v Británii štúdie o sociálnej organizácii a rozmnožovacích schémach jazvcov (Meles meles) pomohli obmedziť šírenie tuberkulózy u hovädzieho dobytka a štúdie o socialite líšky (Vulpes vulpes) pomáhajú pri vývoji modelov, ktoré predpovedajú, ako rýchlo by sa besnota rozšírila, ak by niekedy prešla cez anglický kanál. Podobne vo Švédsku, kde zrážky týkajúce sa losy (Alces alces) patria medzi najbežnejšie dopravné nehody vo vidieckych oblastiach, výskum moose správania priniesol spôsoby, ako ich udržať mimo ciest a okrajov. Okrem toho výskumy týkajúce sa hľadania potravy na opeľovanie hmyzu, ako sú včely medonosné, viedli k pôsobivému zvýšeniu výnosov poľnohospodárskych plodín na celom svete.
Aj keď z učenia o správaní zvierat neexistujú žiadne praktické výhody, predmet by si zaslúžil prieskum. Ľudia (Homo sapiens) sú sami živočíchmi a väčšina ľudí sa hlboko zaujíma o životy a mysle svojich spoluobčanov, svojich domácich miláčikov a ďalších tvorov. Britská etológka Jane Goodall a americký poľný biológ George Schaller, ako aj britský vysielateľ David Attenborough a austrálsky ochranca prírody Steve Irwin upozornili širokú verejnosť na zázraky správania zvierat. Oplývajú knihy, televízne programy a filmy na tému správania zvierat.
