Amtrak, formálne National Railroad Passenger Corporation, federálne podporovaná spoločnosť, ktorá prevádzkuje takmer všetky medzimestské osobné vlaky v Spojených štátoch. Bola založená Kongresom USA v roku 1970 a nasledujúci rok prevzala kontrolu nad osobnou dopravou od súkromných železničných spoločností v krajine. Prakticky všetky železnice, s výnimkou malej hrsti, podpísali zmluvy s Amtrakom. Spoločnosť platí železniciam za vedenie vlakov osobnej dopravy a tiež im kompenzuje za používanie určitých zariadení, vrátane tratí a terminálov. Znáša všetky administratívne náklady, napríklad tie, ktoré vznikli v súvislosti s nákupom nového zariadenia, a riadi plánovanie, plánovanie trasy a predaj vstupeniek.
Spoločnosť Amtrak bola založená s cieľom zbaviť americké železnice finančnej záťaže spojenej s poskytovaním služieb osobnej dopravy a zvyšovať kvalitu tejto služby. Od začiatku šesťdesiatych rokov minulého storočia strácali železnice na osobných linkách ročne milióny dolárov v dôsledku neustáleho poklesu počtu jazdcov a zvyšovania prevádzkových nákladov. Aby sa odvrátili ďalšie straty, mnoho spoločností upustilo od svojich neziskových trás. V roku 1950 bolo v prevádzke približne 9 000 osobných vlakov, ktoré prepravovali necelých 50 percent celkovej medzimestskej dopravy. Do roku 1970 však boli stále v prevádzke len asi 450 vlakov, pričom celkový podiel osobnej dopravy predstavoval iba 7 percent.
Vytvorenie spoločnosti Amtrak znamenalo prvýkrát, že železničná osobná doprava dostala akúkoľvek formu priamej finančnej pomoci od vlády USA (hoci železnice dostali pozemkové dotácie na urýchlenie dokončenia transkontinentálnej linky v 19. storočí). Kongres poskytol Amtraku počiatočný grant vo výške 40 miliónov dolárov a schválil ďalších 100 miliónov dolárov vo vládne zaručených pôžičkách. Amtrak dostávalo stovky miliónov dolárov do federálnych fondov ročne na pokrytie prevádzkových strát počas zvyšku 20. storočia. Aj keď spoločnosť pochádzala z predaja cestovných lístkov a zo služby doručovania pošty, jej príjmy nepostačovali na kompenzáciu jej výdavkov. V polovici deväťdesiatych rokov čelil Amtrak čeleniu poklesu federálneho financovania a reorganizoval svoju podnikovú štruktúru, inicioval zmeny v službách a hľadal alternatívne financovanie vrátane dotácií od štátnych vlád.
Po roku 2000 sa osobné jazdné spojenie spoločnosti Amtrak neustále zvyšovalo. Pozoruhodné bolo slávnostné otvorenie Acela Express koncom toho roku v silne cestovanom severovýchodnom koridore medzi Washingtonom, DC a Bostonom, vysokorýchlostným elektrifikovaným vlakom, ktorý mohol plaviť rýchlosťou približne 200 km (200 km). za hodinu a dosiahnuť najvyššie rýchlosti asi 240 km za hodinu. Amtrak tiež preskúmal možnosť otvorenia ďalších vysokorýchlostných tratí vrátane medzi Chicagom a St. Louis a údolím San Joaquin v strednej Kalifornii. Spoločnosť však naďalej pracovala každý rok v deficite a jej federálne dotácie od začiatku roku 2002 neustále presahovali miliardu dolárov. Debata o týchto dotáciách pokračovala v Kongrese a do roku 2013 18 štátov dotovalo trasy na kratšiu vzdialenosť v rámci svojich hraníc., Okrem toho spoločnosť Amtrak získala približne 1,3 miliardy dolárov na vylepšenie infraštruktúry systému v rámci amerického zákona o obnove a reinvestícii (2009).
