Washington preberá velenie
3. júla Washington prevzal velenie nad americkými silami v Cambridge. Nielenže musel obsiahnuť Britov v Bostone, ale musel tiež najať kontinentálnu armádu. V zime 1775 - 76 nábor zaostával tak zle, že boli vyzvané čerstvé návrhy milícií, aby pomohli udržať obliehanie. Rovnováha sa posunula koncom zimy, keď prišiel generál Henry Knox s delostrelectvom z Fort Ticonderoga v New Yorku. Britskú pevnosť, ktorá zaujímala strategický bod medzi jazerom George a jazerom Champlain, prekvapila a zaujala 10. mája 1775 skupina Green Mountain Boys, skupina milícií Vermont pod velením plk. Ethana Allena. Kanóny z Ticonderoga boli namontované na Dorchester Heights nad Bostonom. Zbrane prinútili Howea, ktorý nahradil veliteľa Gage v októbri 1775, 17. marca 1776 evakuovať mesto. Howe potom opravil Halifax, aby sa pripravil na inváziu do New Yorku, a Washington presunul jednotky smerom na juh na obranu.
Spojené štáty americké: Americká revolúcia a skorá federálna republika
Britské víťazstvo nad Francúzskom vo Veľkej vojne o impérium sa získalo za veľmi veľkú cenu. Výdavky britskej vlády, ktoré mali
Medzitým sa akcia rozšírila na severe. Na jeseň roku 1775 Američania napadli Kanadu. Jedna sila pod vedením gen. Richarda Montgomeryho zajala Montreal 13. novembra. Ďalšia pod benediktom Arnoldom urobila pozoruhodný pochod cez maineskú púšť do Quebecu. Nemožno vziať mesto, Arnold sa pripojil Montgomery, z ktorých mnohí vojaci odišli domov, pretože ich zaradenie skončilo. Útok na mesto posledný deň v roku zlyhal, Montgomery bol zabitý a mnoho vojakov bolo zajatých. Američania udržiavali obliehanie mesta, ale stiahli sa s príchodom britských posil na jar. Američania, podľa Britov a zdecimovaní kiahňami, upadli späť do Ticonderogy. Dúfa britského generála Guyho Carletona, že sa rýchlo pohne dolu po jazere Champlain, však bola frustrovaná stavbou bojovej flotily Arnolda. V októbri 1776 bola Carleton prinútená postaviť svoju vlastnú, zničila väčšinu americkej flotily, ale sezónu považoval za príliš vyspelú na to, aby sa Ticonderoga obliehala.
Keď Američania utrpeli porážku v Kanade, tak aj Briti na juhu. 27. februára 1776 v Moore Creek Creek patrioti v Severnej Karolíne obkľúčili lojalistov. Charleston v Južnej Karolíne bol v júni úspešne bránený pred britským námorným útokom.
Bitka o New York
Keď sa britská vláda rozhodla rozdrviť vzburu, poslala generála Howea a jeho brata Richarda, admirála Lorda Howea, s veľkou flotilou a 34 000 britských a nemeckých vojsk do New Yorku. Taktiež dala Howesovi províziu s Američanmi. Britské sily sa plavili 10. júna 1776 z Halifaxu do New Yorku a 5. júla táborili na ostrove Staten. Kontinentálny kongres, ktorý vyhlásil nezávislosť kolónií, si najskôr myslel, že Howes bol oprávnený rokovať o mierových podmienkach, ale zistil, že je oprávnený akceptovať iba odovzdanie a ubezpečenie o milosti.
Howes sa mierové snahy nikam nedostali a otočili sa. Washington, ktorý predvídal britské návrhy, už pochodoval z Bostonu do New Yorku a opevnil mesto, jeho pozícia však nebola zďaleka ideálna. Jeho ľavý bok bol hodený cez východnú rieku za dedinu Brooklyn, zatiaľ čo zvyšok jeho liniek stál pred riekou Hudson, čo ich robilo otvoreným pre kombinovaný námorný a pozemný útok. Táto pozícia bola neudržateľná, pretože Briti absolútne ovládali vody okolo Manhattanu. Howe vyhnal Washington z New Yorku a prinútil opustenie celého ostrova Manhattan tým, že zamestnal tri dobre smerované hnutia po americkej ľavici. 22. augusta 1776 generál Howe pod pištoľou svojho brata prešiel cez úzke zbrane na pobrežie Long Island s 15.000 vojsk a 25. 25. zvýšil počet na 20.000. Následne 27. augusta skóroval, Američania priviedol do Brooklynských diel a spôsobil stratu asi 1400 mužov. Washington túto noc zručne evakuoval z Brooklynu na Manhattan svoju armádu pod hmlou.
15. septembra Howe nadviazal na svoje víťazstvo napadnutím Manhattanu. Nasledujúci deň skontroloval Harlem Heights, ale v októbri vytiahol Washington z ostrova presunom do Throgovho krku a potom do New Rochelle, severovýchodne od mesta. Washington opúšťa posádky vo Fort Washington na Manhattane a vo Fort Lee na opačnom brehu rieky Hudson. Britský veliteľ ho však 28. októbra porazil na kopci Chatterton neďaleko Bielych plání. Howe skĺzol medzi americkú armádu a Fort Washington a 16. novembra zaútočil na pevnosť, chytil zbrane, zásoby a takmer 3 000 väzňov. Britské sily pod lordom Cornwallisom potom vzali Fort Lee a 24. novembra začali riadiť americkú armádu cez New Jersey. Hoci Washington utiekol na západný breh rieky Delaware, jeho armáda takmer zmizla. Howe potom dal svoju armádu do zimných štvrtí, s miestami v mestách ako Bordentown a Trenton.
Počas vianočnej noci sa Washington odrazil brilantným dozrievaním. Prešiel cez ľadom posiaty Delaware s 2 400 mužmi a za úsvitu padol na Hesenskú posádku v Trentone a vzal takmer 1000 väzňov. Aj keď takmer v pasci Cornwallisa, ktorý sa zotavil v Trentone 2. januára 1777, Washington urobil v noci zručný útek, druhý deň vyhral bitku proti britským posilniam v Princetone a odišiel do zimných štvrtí v obrannej oblasti okolo Morristownu. Trentonsko-princetónska kampaň prebudila krajinu a zachránila boj za nezávislosť od kolapsu.
