Alcibiades (narodený približne 450 rokov pred nl, Atény [Grécko] - 404, Phrygia [teraz v Turecku]), geniálny, ale bezohľadný aténsky politik a vojenský veliteľ, ktorý v Aténach vyvolal ostré politické antagonizmy, ktoré boli hlavnými príčinami aténskej porážky Sparta v peloponézskej vojne (431 - 404 pred nl).
Alcibiades, narodený a bohatý, bol len malý chlapec, keď jeho otec - ktorý velil aténskej armáde - bol zabitý v roku 447 alebo 446 pred Kr. V Coronea v Boeotii. Opatrovník alcibiadov, štátnik Pericles, vzdialený vzťah, bol príliš zaujatý politickým vodcovstvom, aby poskytoval vedenie a náklonnosť, ktorú chlapec potreboval. Ako vyrastal, Alcibiades bol prekvapivo pekný a nadšený, ale bol extravagantný, nezodpovedný a tiež zameraný na seba. Bola však ohromená morálnou silou a horlivou mysľou filozofa Sokratesa, ktorého zasa silne priťahovala krása a intelektuálny sľub Alcibiades. Spoločne slúžili v Potidaea (432) v oblasti Chalcidice, kde bol Alcibiades bránený Sokratesom, keď bol zranený, čo bol dlh, ktorý splatil, keď zostal chrániť Sokratesa pri úteku pred bitkou pri Deliu (424), severne od Atén., Predtým, ako mu bolo 30 rokov, opustil intelektuálnu integritu, ktorú požadoval Sokrates, v prospech výhod politiky, ktorú Sokrates opovrhoval.
Počas 420. rokov bol Alcibiades najznámejší pre svoju osobnú extravaganciu a odvahu v boji; ale stal sa tiež uznávaným rečníkom v Cirkvi (zhromaždenie), a keď sa Atény posunuli smerom k mieru, dúfal, že vzťahy, ktoré kedysi existovali medzi jeho rodinou a Spartou, mu umožnia zabezpečiť si kredit za dosiahnutie mieru v Aténach. Podľa historika Thucydida, ktorý dobre vedel Alcibiades a bezúhonne ho súdil, to bola skutočnosť, že Sparťania sa namiesto toho rozhodli rokovať prostredníctvom zavedených politických vodcov, ktorí diktovali následný výber politík Alcibiades.
Generál sa prvýkrát v roku 420 postavil proti aristokratickému vodcovi Niciasovi, ktorý rokoval o mieri, a nasmeroval Atény do protispartánskej aliancie s Argosom, Elisom a Mantineiou, tromi mestskými štátmi Peloponésu. Toto spojenectvo bolo porazené Spartou v bitke pri Mantineii (418). Alcibiadi však unikli ostracizmu, čo je forma vyhnanstva, spojením síl s Niciasom proti Hyperbolusovi, nástupcovi demagogického politika Cleona, ktorý bojuje za obyčajných ľudí. V roku 416 Alcibiades obnovil svoju povesť zadaním siedmich vozov na Olympiu a obsadením prvého, druhého a štvrtého miesta. To mu v roku 415 uľahčilo presvedčiť Athénčanov, aby vyslali na Sicílii veľkú vojenskú výpravu proti mestu Syrakúzy. Bol vymenovaný, aby sa s ním podelil o velenie, ale krátko pred výpravou sa mali vyplávať hermae (busty Hermes, posol Zeusa a patrón všetkých, ktorí používajú cesty, zriadené na verejných miestach po celom meste). boli zmrzačení. V následnej panike boli Alcibiades obviňovaní z toho, že boli pôvodcom svätej krupice, ako aj z toho, že boli zneuctení Eleusiánskymi tajomstvami. Požiadal o okamžité vyšetrenie, ale jeho nepriatelia na čele s Androclesom (nástupcom Hyperbolusu) zabezpečili, že plával s nábojom stále visiacim nad ním. Krátko po dosiahnutí Sicílie bol odvolaný; ale na ceste domov utiekol a keď zistil, že bol v neprítomnosti odsúdený na smrť, išiel do Sparty. Tam odporučil Sparťanom, aby vyslali generála na pomoc Syracusanom a tiež na opevnenie Decelea v Attike, dve vážne údery do Atén. Svoju povesť potvrdil aj u žien (ktoré si bohatý Aténčina, ktorého sa oženil, ocenilo len veľmi dobre), tým, že zviedol manželku spartánskeho kráľa Agisa II, ktorý bol v Decelea so svojou armádou.
V roku 412 pomohli Alcibiades vzbúriť vzburu medzi aténskymi spojencami v Iónii na západnom pobreží Malej Ázie; ale Sparta sa teraz proti nemu otočil a presťahoval sa do Sardis, aby uplatnil svoje kúzlo na perzskom guvernérovi. Keď niektorí aténski dôstojníci vo flotile začali plánovať oligarchický štátny prevrat, vyjadril nádej, že ak bude zvrhnutá demokracia, bude schopný získať finančnú podporu od Perzie. Zlyhal a zbavený oligarchov, ktorí sa zmocnili moci, bol odvolaný aténskou flotilou, ktorá zostala verná demokracii a potrebovala jeho schopnosti. Od roku 411 do roku 408 pomáhal Aténam s veľkolepým zotavením, porazil spartánsku flotilu v Hellespont v Abydose (411) a Cyzicuse (410) a znovu získal kontrolu nad cestou životne dôležitých zŕn z Čierneho mora. Tieto úspechy ho povzbudili, aby sa v roku 407 vrátil do Atén, kde ho nadšene privítal a dostal najvyššiu kontrolu nad vedením vojny. Zvyčajne odvážnym gestom viedol sprievod na Eleusiánsky festival po ceste napriek nebezpečenstvu spartánskych síl v Decelea; ale v tom istom roku, po malej námornej porážke v jeho neprítomnosti, jeho politickí nepriatelia presvedčili ľudí, aby ho odmietli, a odišiel na hrad v Thrákii. Zostal však znepokojujúcim vplyvom na aténsku politiku a zničil všetky nádeje na politický konsenzus. Keď Athénčania v Aegospotami (405), ktorí čelili Sparťanom v Hellespont, začali byť čoraz viac nedbalí, varoval ich pred ich nebezpečenstvom. Ale on bol ignorovaný, a keď Athéňania stratili celú flotilu v prekvapivom útoku spartánskeho admirála Lysandera, Alcibiades už nebol na svojom treckom hrade v bezpečí. Ušiel do útočiska v Phrygii na severozápadnej Malej Ázii s perzským guvernérom, ktorého Sparťania prinútili zavraždiť.
Asi najtalentovanejší Atén vo svojej generácii mal Alcibiades veľké kúzlo a skvelé politické a vojenské schopnosti, ale bol úplne bezohľadný. Jeho rada, či už ide o Atény alebo Spartu, oligarchov alebo demokratov, bola diktovaná sebeckými motívmi a Athéňania mu nikdy nemohli dostatočne dôverovať, aby využil jeho talent. Okrem toho radikálny vodca Cleon a jeho nástupcovia s ním pokračovali v horkom spore, čo v kritickom období podkopalo aténsku dôveru. Alcibiadovia nemohli praktikovať cnosti svojho pána a jeho príklad nedisciplinovaných a nepokojných ambícií posilnil obvinenie vznesené proti Sokratesovi v roku 399 za korupciu aténskej mládeže.
