Nadledvinka, tiež nazývaná nadledvina, buď z dvoch malých trojuholníkových endokrinných žliaz, z ktorých jedna sa nachádza nad každou obličkou. U ľudí váži každá nadoblička asi 5 gramov (0,18 oz) a meria šírku asi 30 mm (1,2 palca), dĺžku 50 mm (2 palce) a hrúbku 10 mm (0,4 palca). Každá žľaza sa skladá z dvoch častí: vnútornej drene, ktorá produkuje epinefrín a norepinefrín (adrenalín a noradrenalín), a vonkajšej kôry, ktorá produkuje steroidné hormóny. Tieto dve časti sa líšia embryologickým pôvodom, štruktúrou a funkciou. Nadledvinky sa líšia veľkosťou, tvarom a zásobou nervov u iných živočíšnych druhov. V niektorých stavovcoch sú bunky týchto dvoch častí rozptýlené v rôznej miere.
tehotenstvo: nadobličky
Ženy trpiace nedostatočnosťou nadobličiek pravdepodobne nebudú otehotnieť. Ak tak urobia, majú väčšiu tendenciu trpieť,
Dreň nadobličiek
Nadledvica je vložená do stredu kôry každej nadobličky. Je malý a tvorí iba asi 10 percent celkovej hmotnosti nadobličiek. Nadledvina pozostáva z chromafínových buniek, ktoré sú pomenované pre granuly v bunkách, ktoré stmavnú po vystavení chrómovým soliam. Tieto bunky migrujú do nadobličkovej drene z embryonálneho nervového hrebeňa a predstavujú špecializované nervové tkanivo. Nadledvica je skutočne neoddeliteľnou súčasťou sympatického nervového systému, čo je hlavné rozdelenie autonómneho nervového systému (pozri ľudský nervový systém). Sympatický nervový systém a nadledvina sú súhrnne známe ako sympathoadrenálny systém. Granuly chromafínu obsahujú hormóny nadobličkovej drene, ktoré zahŕňajú dopamín, norepinefrín a epinefrín. Keď sú stimulované sympatickými nervovými impulzmi, chromafínové granule sa uvoľňujú z buniek a hormóny vstupujú do obehu, čo je proces známy ako exocytóza. Nadledvica je teda neurohemálnym orgánom.
Kôry nadobličiek
Bunky kôry nadobličiek syntetizujú a vylučujú chemické deriváty (steroidy) cholesterolu. Aj keď sa cholesterol môže syntetizovať v mnohých telesných tkanivách, ďalšia modifikácia na steroidné hormóny sa uskutočňuje iba v kôre nadobličiek a jej embryologických bratrancoch, vaječníkoch a semenníkoch. U dospelých ľudí tvorí vonkajšia kôra asi 90 percent každej nadobličky. Skladá sa z troch štrukturálne odlišných koncentrických zón. Zvonku sú to zona glomerulosa, zona fasciculata a zona reticularis.
Zona glomerulosa produkuje aldosterón, ktorý účinkuje na obličky, čím šetrí soľ a vodu. Vnútorné dve zóny kôry nadobličiek - zona fasciculata a zona reticularis - fungujú ako fyziologická jednotka na výrobu kortizolu a adrenálnych androgénov (mužské hormóny), pričom hlavným produktom je dehydroepiandrosterón, slabý androgén. Kortizol má dva primárne účinky: (1) stimulácia glukoneogenézy - tj rozklad bielkovín a tuku vo svaloch a ich premena na glukózu v pečeni - a (2) protizápalové účinky. Kortizol a jeho syntetické deriváty, ako je prednison a dexametazón, sú známe ako glukokortikoidy, ktoré sú pomenované kvôli ich schopnosti stimulovať glukoneogenézu. U pacientov so silným stresom tieto zlúčeniny nielen uľahčujú tvorbu glukózy, ale tiež zvyšujú krvný tlak a znižujú zápal. Vďaka svojim protizápalovým vlastnostiam sa často podávajú pacientom so zápalovými chorobami, ako je reumatoidná artritída a astma. Glukokortikoidy tiež znižujú funkciu a činnosť imunitného systému, čo ich robí užitočnými pri ochrane proti odmietnutiu transplantátu a zmierňujú autoimunitné a alergické ochorenia.
Regulácia sekrécie hormónov nadobličiek
Sekrécia kortizolu a aldosterónu je regulovaná rôznymi mechanizmami. Vylučovanie kortizolu je regulované klasickým spätnoväzbovým systémom hypotalamus-hypofýza-nadobličky. Hlavným determinantom, ktorý riadi vylučovanie kortizolu, je kortikotropín (adrenokortikotropín; ACTH). U normálnych jedincov dochádza k sekrécii kortikotropínu pulzatilnou aj diurnálnou (označovanou ako cirkadiánny rytmus), ktorá spôsobuje pulzujúcu a dennú sekréciu kortizolu. Zmeny v sekrécii kortikotropínu sú spôsobené zmenami v sekrécii hormónu uvoľňujúceho kortikotropín hypotalamom a zmenami koncentrácií kortizolu v sére. Zvýšenie koncentrácie kortizolu v sére inhibuje sekréciu hormónu uvoľňujúceho kortikotropín a kortikotropínu. Naopak, zníženie koncentrácie kortizolu v sére vedie k zvýšeniu sekrécie hormónu uvoľňujúceho kortikotropín a kortikotropínu, čím sa obnovuje sekrécia kortizolu na normálne koncentrácie. Ak však nadobličky nie sú schopné reagovať na stimuláciu kortikotropínom, pretrvávajú znížené koncentrácie kortizolu v sére. Ťažké fyzické alebo emocionálne stresy stimulujú sekréciu hormónu uvoľňujúceho kortikotropín a kortikotropínu, čo vedie k veľkému zvýšeniu koncentrácie kortizolu v sére. Za týchto okolností však zvýšené koncentrácie kortizolu v sére neinhibujú sekréciu hormónu uvoľňujúceho kortikotropín alebo kortikotropínu, a teda umožňujú vylučovanie veľkého množstva kortizolu, až kým stres nezmizne. Kortikotropín tiež stimuluje sekréciu adrenálnych androgénov z kôry nadobličiek, ale androgény neinhibujú sekréciu kortikotropínu.
Sekrécia Aldosterónu je regulovaná primárne systémom renín-angiotenzín. Renín je enzým vylučovaný do krvi zo špecializovaných buniek, ktoré obklopujú arterioly (malé tepny) pri vstupe do glomerúl obličiek (obličkové kapilárne siete, ktoré sú filtračnými jednotkami obličiek). Bunky vylučujúce renín, ktoré tvoria juxtaglomerulárny aparát, sú citlivé na zmeny prietoku krvi a krvného tlaku a primárnym stimulom pre zvýšenú sekréciu renínu je znížený prietok krvi do obličiek. Zníženie prietoku krvi môže byť spôsobené stratou sodíka a vody (v dôsledku hnačky, pretrvávajúceho zvracania alebo nadmerného potenia) alebo zúžením renálnej artérie. Renín katalyzuje premenu plazmatického proteínu nazývaného angiotenzinogén na dekapeptid (pozostávajúci z 10 aminokyselín) nazývaný angiotenzín I. Enzým v sére nazývaný enzým konvertujúci angiotenzín (ACE) potom premieňa angiotenzín I na oktapeptid (pozostávajúci z ôsmich aminokyselín)) nazývaný angiotenzín II. Angiotenzín II účinkuje prostredníctvom špecifických receptorov v nadobličkách a stimuluje sekréciu aldosterónu, ktorý stimuluje reabsorpciu solí a vody obličkami, a zúženie arteriol, ktoré spôsobuje zvýšenie krvného tlaku. Sekrecia Aldosterónu je tiež stimulovaná vysokými koncentráciami draslíka v sére (hyperkalémia) a v menšej miere kortikotropínom. Nadmerná tvorba aldosterónu alebo nadmerná sekrécia renínu, ktorá vedie k nadmernej produkcii angiotenzínu a aldosterónu, môže spôsobiť vysoký krvný tlak (pozri hyperaldosteronizmus).
