Prozreteľnosť, kvalita v božstve, na ktorej ľudstvo zakladá vieru v dobročinný zásah do ľudských záležitostí a záležitostí sveta. Formy, ktoré táto viera nadobúda, sa líšia v závislosti od kontextu náboženstva a kultúry, v ktorej fungujú.
Z jedného pohľadu možno pojem prozreteľnosti, božskej starostlivosti o ľudí a vesmír nazvať náboženskou odpoveďou na potrebu ľudských bytostí vedieť, že na nich záleží, že sa o ne starajú alebo im dokonca hrozí z tohto pohľadu sa všetky náboženstvá zameriavajú na ľudí, ktorí jednotlivo i kolektívne potrebujú neustále ubezpečenie, že v ľahostajnom svete nie sú zanedbateľní. Ak človek nemôže byť potešený, byť ohrozený je lepší, ako byť osamelý a bez prázdnoty nicoty. V odpovedi na taký vesmír musia náboženstvá ponúkať súvislý pohľad na božskú, transcendentnú alebo nadprirodzenú prítomnosť alebo poriadok a podobne zrozumiteľný popis sveta a ľudstva. Musia si tiež dovoliť ľuďom a ich fyzickej alebo psychickej pohode, alebo obom, významné miesto v takomto svetonázore. Vo všetkých náboženstvách je teda nejaká dôležitosť božská prozreteľnosť alebo jej ekvivalent.
Povaha a význam
Základné formy prozreteľnosti
V zásade existujú dve možné formy viery v prozreteľnosť. Prvým je viera vo viac či menej božské bytosti, ktoré sú zodpovedné za svet všeobecne a za blaho ľudí osobitne. Hoci všemocnosť ako atribút bohov je zriedkavá, je pravda, že bohovia a iné božské bytosti majú spravidla značnú moc nielen nad ľudským osudom, ale aj nad prírodou. Bohovia sa starajú o svet a o ľudstvo a ich úmysly voči ľuďom sú zvyčajne pozitívne. Rozmarnosť a svojvoľnosť bohov pohanstva existuje zväčša iba vo fantázii tých kresťanských teológov, ktorí sa pokúšali zneuctiť pohanské náboženstvá. Bohovia a ľudia sú obvykle spájaní do jedného spoločenstva vzájomnými povinnosťami a privilégiami. Viera v zlých duchov nie je v rozpore s touto vierou v prozreteľnosť, ale naopak ju posilňuje, rovnako ako v kresťanstve, viera v Satana môže slúžiť na posilnenie viery v Boha.
Druhá forma spočíva v viere vo vesmírny poriadok, v ktorom má svoje blaho svoje miesto ľudský blahobyt. Tento poriadok je obyčajne koncipovaný ako božský poriadok, ktorý je dobre zameraný na ľudské bytosti a pracuje pre svoje blaho, pokiaľ je ochotný sa do neho vložiť, dobrovoľne ho nasledovať a neznepokojovať ho zvrátením alebo vzbúrou., Pevnosť poriadku sa však môže stať neúprosnou, a tak viesť k fatalizmu, viere v neosobný osud, proti ktorému je ľudská agentúra bezmocná. V takom prípade je nevyhnutný konflikt medzi koncepciami prozreteľnosti a fatalizmu. Vo väčšine náboženstiev sa však obidva názory spájajú nejakým spôsobom.
